World Cupin välierissä nähdään maajoukkuejääkiekon klassisin kohtaaminen, kun Venäjä yrittää kaataa Kanadan sen tantereella Torontossa.
Maiden kohtaamiset ovat olleet 1970-luvulta lähtien todellisia kiekkosotia. Tuolloin Neuvostoliitto ja Kanada olivat ylivertaiset kiekkomahdit ja taistelu esimerkiksi vuoden 1972 Summit Seriesissa oli veristä taistelua.
Sama on toistunut kerta toisensa jälkeen. Kanada on ollut viime vuosina niskan päällä, mutta Venäjälläkin on hyvät muistonsa. Jevgeni Kuznetsov oli heti Suomi-voiton jälkeen täynnä riemua, kun hän pääsee kohtaamaan Kanadan.
Venäjä yrittää järjestää samanlaisen shokin kanadalaisille kuin vuoden 2008 MM-finaalissa. Tuolloin pelattiin myös Kanadassa ja Ilja Kovaltshuk ratkaisi Venäjälle MM-kullan finaalin jatkoajalla.
– Olen todella innoissani, koska en ole koskaan pelannut Kanadaa vastaan. Kun Kovaltshuk teki Quebecissa maalin, minä lähes itkin. Tämä on unelmapeli, Kuznetsov ilakoi.
Venäjän suurin tähti Aleksandr Ovetshkin oli maltillisempi, mutta odottaa myös isoa mahdollisuutta.
– Mietimme huomenna sitä, miten voitamme Kanadan. Juuri nyt kaikki ovat väsyneitä, Ovetshkin totesi.
Venäjä ja Kanada iskevät yhteen Suomen aikaa lauantain ja sunnuntain välisenä yönä kello 03.00. Toisessa välierässä kohtaavat Ruotsi ja Euroopan joukkue, ottelu alkaa sunnuntaina kello 20.00 Suomen aikaa.