Yhdysvaltojen ja Venäjän edustajien neuvottelut Ukrainan aselevosta ovat alkaneet Saudi-Arabian pääkaupungissa Riadissa. Asiasta kertoo Venäjän valtiollinen uutistoimisto Tass.
Yhdysvallat on sanonut toivovansa neuvotteluissa kunnollista edistymistä, mutta Venäjä on varoittanut neuvottelujen olevan vaikeat ja sanonut, että rauhaan on pitkä matka.
Venäjä on aiemmin hylännyt Yhdysvaltojen ja Ukrainan yhteisen ehdotuksen 30 päivän täydellisestä ja ehdottomasta aselevosta. Sen sijaan Venäjä on ehdottanut ainoastaan energiainfrastruktuuriin tehtävien ilmaiskujen lopettamista.
Ukrainan ja Yhdysvaltojen edustajat tapasivat Saudi-Arabiassa eilen. Ukrainan puolustusministeri Rustem Umjerov sanoi tapaamisen päätyttyä, että neuvottelut olivat tuottoisia ja keskittyneitä.
– Käsittelimme keskeisiä kohtia, kuten energiaa, ukrainalaisministeri sanoi sosiaalisessa mediassa.
Lue myös: Bloomberg: Yhdysvallat haluaa aselevon Ukrainaan ennen pääsiäistä
Zelenskyi Saudi-Arabian neuvotteluista: "Putin saatava antamaan käsky iskujen lopettamiseksi"
Bloomberg: USA pyrkii tulitaukoon ennen pääsiäistä
Uutistoimisto Bloombergin neuvottelulähteistä hankkiman tiedon mukaan Yhdysvallat yrittäisi saada Ukrainaan sovittua tulitauon ennen vajaan kuukauden kuluttua olevaa pääsiäistä.
Neuvottelijat ovat kuitenkin selvillä siitä, että aikataulu voi olla liian tiukka, koska osapuolten näkemyserot ovat suuret.
Kremlin edustajan Dmitri Peskovin mukaan yksi Venäjän tärkeimmistä tavoitteista neuvotteluissa on vuoden 2022 Mustanmeren sopimuksen uudistaminen. Sopimuksen nojalla Ukraina sai viedä maataloustuotteitaan markkinoille Mustanmeren kautta.
Venäjä vetäytyi kuitenkin sopimuksesta vuonna 2023 väittäen, etteivät länsimaat olleet lupauksiensa mukaan helpottaneet vastavuoroisesti pakotteita Venäjän maataloustuotteiden ja lannoitteiden vienniltä.
Uutista päivitetty 24. maaliskuuta kello 10.20: Lisätty leipätekstin kärkeen tieto, että neuvottelut ovat käynnissä.