Jemenissä ilmeisesti terroristiverkosto al-Qaidan sunnitaistelijat ovat vallanneet sotilastukikohdan Mukallan satamakaupungissa maan kaakkoisosassa, kertovat sotilaslähteet.
Jemenin kaaos on herättänyt pelkoja, että al-Qaida kasvattaisi jalansijaa maassa. Nyt Mukalla on lähes täysin sen taistelijoiden hallinnassa, ja asukkaiden on nähty pakenevan sieltä paniikissa.
Samaan aikaan Saudi-Arabian johtaman liittouman ilmaiskut pakottivat huthikapinalliset vetäytymään aiemmin valtaamastaan presidentinpalatsista Adenin kaupungissa. Presidentti on paennut Adenista jo viime viikolla Saudi-Arabiaan.
Jemen on syöksynyt entistä syvempään kaaokseen sen jälkeen, kun liittouma aloitti reilu viikko sitten operaation shiiamuslimeihin kuuluvia huthikapinallisia vastaan Jemenissä.
Jemenin konflikti on lisännyt jännitettä shiiavalta Iranin ja sunnivalta Saudi-Arabian välillä. Iran on kiistänyt jyrkästi, että se aseistaisi huthikapinallisia, jotka puolestaan ovat liittoutuneet entistä presidenttiä Ali Abdullah Salehia tukevien joukko-osastojen kanssa.
Ennen nykyistä kaaosta Jemen oli Yhdysvaltain tärkeä liittolainen taistelussa al-Qaidaa vastaan.
Satoja kuolleita
YK arvioi, että Jemenin taisteluissa on viimeisten kahden viikon aikana kuollut yli 500 ihmistä. Eriasteisia vammoja on saanut lähes 1 700.
YK:n humanitaarisen avun päällikkö Valerie Amos sanoo olevansa syvästi huolissaan siviilien turvallisuudesta.
YK:n lastenjärjestö Unicef sanoi aiemmin tällä viikolla, että Jemenissä on kuollut ja haavoittunut kymmeniä lapsia. Monet heistä olivat Unicefin mukaan värvätty lapsisotilaiksi.
Saudi-Arabian johtaman liittouman ilmaiskuista huolimatta huthikapinalliset ovat edenneet viime päivinä. Nyt sen hallussa on laajoja alueita, muun muassa Jemenin pääkaupunki Sanaa.
YK varoittaa maan olevan romahtamisen partaalla.