Pyeongchangin olympialaisten päätöspäivänä sunnuntaina miesten jääkiekkoturnauksessa Saksa taistelee olympiakullasta venäläisiä olympiaurheilijoita vastaan. Saksan ei pitänyt missään nimessä edetä näin pitkälle. Matkan aikana jalkoihin ovat jääneet muun muassa Ruotsi ja Kanada.
Jo Saksan puolivälierävoitto Ruotsista oli jättiyllätys.
Toinen jymypaukku tuli vastaan perjantaina, jolloin Saksa kaatoi Kanadan välieräottelussa lukemin 4-3.
Saksan sensaatiomaisen vireen takaa löytyy yksi merkittävä tekijä. Maan legendaarisimpien pelaajien joukkoon kuuluva Marco Sturm on saanut päävalmentajana Saksan pelaamaan hurjassa flow-tilassa.
– Onhan tämä ollut hullu matka ja nyt olemme finaalissa. Aiomme asennoitua finaaliin niin, että se on erityinen peli. Samaa pystyy sanomaan välieräkamppailusta Kanadaa vastaan. Täytyy vain pysyä keskittyneenä ja ryhmän pitää pysyä tiiviinä. Silloin voi tapahtua mitä tahansa, Sturm miettii.
Välierässä Kanadaa vastaan Saksa johti ottelua jo 4-1. Kolmannessa erässä Kanada pystyi vielä kirimään, mutta Saksa piti johtoaseman hallussaan.
– Oli mielenkiintoista nähdä, miten pelaajat käsittelivät tuota johtoasemaa. Siinä tuli sellainen paine, jota meillä ei ole ollut aiemmin. Pelaajat olivat kuitenkin rauhallisia ja kestivät sen. Meillä ei ollut mitään menetettävää, mutta halusimme vain enemmän ja enemmän. Tietämme ei ole kuljettu loppuun.
– Tiedämme sen, että voimme voittaa senkin pelin, Sturm viittasi sunnuntain finaaliin.
Oman pelaajauransa aikana Sturm pelasi yhteensä 938 NHL-runkosarjaottelua ja 68 pudotuspelikamppailua. Sturm on toiminut Saksan A-maajoukkueen päävalmentajana kaudesta 2015-16 lähtien.
Monet Saksan pelaajat ovat kehuneet sitä, millaisen ilmapiirin Sturm on pystynyt luomaan maajoukkueen pariin.
– En tiedä mitä tapahtui ennen valmennuspestiäni, mutta hauskuus puuttui. Aina on tehtävä kovasti töitä, ja hauskaa voi pitää vain, jos tulokset ovat oikeita. Ja kun voittaa, niin on aina hauskaa, Sturm tyytyi toteamaan.
Miesten jääkiekkoturnauksen finaali lähtee käyntiin Suomen aikaan sunnuntaina kello 6.10.