Jyväskylän Eero Hirvonen nappasi ensimmäisen yleisen sarjan Suomen mestaruutensa yhdistetyn hiihdossa Rovaniemellä.
Reilut parikymmentä sekuntia Ilkka Herolaa aikaisemmin hiihtoon lähtenyt Hirvonen piti niukasti takanaan lajia viime vuodet hallinneen Herolan.
- Suunnittelimme (Philipp) Orterin kanssa, että hiihdämme muilta karkuun. Kun näin ei tapahtunut, hölläsimme kolmannella 2,5 kilometrin lenkillä. Näin pystyimme viimeisellä kierroksella taas kiristämään, Hirvonen kertoi taktiikastaan, jossa oli mukana kisan nopein itävaltalainen Philipp Orter.
Hirvonen piti mestaruuttaan pienoisena yllätyksenä, vaikka oli luottavainen hiihtoonsa.
- Olen paremmassa kunnossa kuin vuosi sitten, Hirvonen vakuutti.
Viime vuonna parhaimmillaan maailmancupissa 25:nneksi sijoittunut Hirvonen kertoi itseluottamuksensa kasvaneen, kun pystynyt hiihtämään kovavauhtisissa letkoissa.
Herola: Vakiotavoite kymppisakkiin maailmancupissa
Kisan kakkoseksi jäänyt Herola oli varma, että Hirvonen alkaa tehdä tuloksia myös maailmancupissa. Jo pari viikkoa harjoitteluaan keventänyt Herola kertoi voitonmahdollisuutensa menneen kovaan alkuvauhtiin.
- Sitten ei jäänyt loppuun enää mitään jäljelle, hän kertasi.
Lumille siirtyminen on hänen mielestään onnistunut mainiosti. Tavoitteena on jatkaa maailmancupissa siitä, mihin viime kaudella jäätiin.
- Vakiotavoite on kymppisakkiin. Kuusamossa tähdätään jo podiumille, Herola suunnitteli.
Mitalikolmikon kolmas lenkki Leevi Mutru kiitteli suksihuoltoaan erinomaisesta työstä.
- Olen pysynyt aikataulussa. Mielestäni olen hyvin paljon valmiimpi kuin vuosi sitten, Mutru sanoi.
Ensi viikonlopun yhdistetyn hiihdon Rukan maailmancupin avaukseen Suomi saa asettaa kuusi kilpailijaa. Lista heistä julkaistaan sunnuntaina.
Alla paluuta yhdistetyn kisoihin suunnittelevan Hannu Mannisen ajatuksia alkaneesta kaudesta.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.