Jalkapalloikoni ja -otsikkoautomaatti Zlatan Ibrahimovic säväytti viime viikolla, kun Ruotsin jalkapallomaajoukkue julkisti pelaajaryhmänsä marraskuun maaotteluihin.
Zlatan laittoi sosiaaliseen mediaan kuvan, jossa on maajoukkuepaidassa, ja tekstin, jossa luki: "Pitkästä aikaa". Spekulaatiot 39-vuotiaan maalitykin paluusta sinikeltaiseen paitaan heräsivät tietysti, vaikka Zlatanin nimeä ei sitten maajoukkuevalmentaja Janne Anderssonin julkistamassa pelaajalistassa ollutkaan.
– En oikein ymmärrä, mitä hän tarkoittaa. On mennyt 4,5 vuotta siitä, kun hän teki minulle selväksi, että maajoukkueura on päättynyt, Andersson pähkäili.
LUE MYÖS: Huuhkajia väijyy pelottava uhka – saksalaiset seurat ryhtyneet radikaaleihin ratkaisuihin
Eikä Ibrahimovic olekaan havittelemassa maajoukkuepaitaa päälleen.
– Yritin vain ärsyttää ruotsalaisia, Ibrahimovic kommentoi Sky Sports Italialle Football Italia -sivuston mukaan.
Zlatanin tahti on tällä kaudella ollut huima Italian liigan AC Milanissa: viidessä ottelussa kahdeksan maalia, joista viimeisin tasoitti sunnuntain myöhäispelin Veronaa vastaan 2–2:een loppuhetkillä. Aiemmin Ibrahimovic ehti laukoa tolppaan ja hukata rangaistuspotkun. Hän on tällä kaudella epäonnistunut jo kolmessa peräkkäisessä rangaistuspotkussa.
– Taidan jättää seuraavan (rangaistuspotkun) Franck Kessien lauottavaksi. Olisi parempaa, Ibrahimovic virnuili.
– Pelejä on niin paljon, et voi aina olla sataprosenttisessa iskussa. Onneksi nyt tulee maaottelutauko, tarvitsen lepoa.
Zlatanilta kysyttiin, aikooko hän jatkaa sopimusta Milanin kanssa ensi kaudeksikin. Jatkuvat rankkarimissaukset saivat yleensä itseluottamusta puhkuvan veteraanin huokaisemaan:
– Tämänpäiväisen jälkeen ei taida näyttää hyvältä!