Aarne, 83, hiihti ylivoimaisesti tupla-MM-kultaan – "Helppo nakki"

Lauantaina Koponen oli sarjassaan, yli 80-vuotiaat, 10 kilometrin perinteisen hiihdossa täysin ylivoimainen maailmanmestari. Eroa toiseksi tulleeseen Venäjän Nikolai Kiziloviin tuli lähes kaksi ja puoli minuuttia. Sama jatkui tänään maanantaina viiden kilometrin kisassa, Koponen jätti taakseen myös nuoremman sarjan herrat ja oman sarjan voitto tuli lähes puolentoista minuutin erolla jälleen hopealle sijoittuneeseen Kiziloviin.

– Maailmanmestarin vastaanotto, Koponen vastaa puhelimeen.

– Kolmas puuttuu vielä, sitten se on vasta kova suoritus, hän kuittaa onnittelut.

Kolmas kisa on edessä torstaina, matka on 15 kilometriä. Mutta miltä kisat tähän mennessä ovat tuntuneet? Koposen itseluottamus on katossa.

– Jos sanon niin kuin ajattelen, niin ihmiset sanoo, että onpas leuhka jätkä, Koponen nauraa.

– Kyllä minä tiesin, että jos ei ihan ylivoimaisia esteitä tule, niin tämä on helppo nakki. Kun on vain terveenä ja kunnossa, niin eihän tässä ole mitään.

Koponen ei jäänyt odottelemaan himmeämpien mitalien ottajia, vaan pisti sukset nippuun ja lähti sisätiloihin kohottamaan voitonmaljan. Menestys ei ole uutta, Koponen on kiertänyt veteraanihiihdoissa toistakymmentä vuotta ja "keltaisia" mitaleita laatikosta löytyy tusinan verran.

– Kun on terve ja hyvässä kunnossa, niin ei ole mitään hätää. Ruoka maistuu ja hyvin nukuttaa. Töitä kun ajattelee, niin alkaa pyörryttämään.

– Hammaslääkärissä joutuu kerran vuodessa käydä tarkistamassa, siinä se melkein on.

"Ei näin lahjakkaan kannata joka päivä liikkua"

Koponen on entinen Stadin Brankkari, joten palomiehen kunto on pysynyt edelleen. Jos keli sallii, hän pyrkii hiihtämään päivittäin, parhaina päivinä pari tuntia.

– Siis pyrin. Mutta jos on huonompi keli, niin tulen pois, mitä minä itseäni kiusaisin. En minä joka päivä liiku, eihän näin lahjakkaan jätkän kannata joka päivä liikkua, se on ajanhaaskausta, Koponen naureskelee.

– Nämä on vähän näitä palokunnan juttuja, siellä pistettiin aina kovia juttuja päivät pitkät. Sen takia mulla on vähän tällainen tyyli, hän selittää suorapuheista analyysiaan.

Samalla hän myöntää, että menestyksen eteen tarvitaan myös apua. Koponen ei voitele itse suksiaan, vaan lähtöviivalla on hyvä kaveri, joka hoitaa homman.

– Hän laittaa sukset kuntoon ja sehän on kuin kävisi vähän heinää niittämässä. Nytkin piti melkein jarrutella. Alussa menin yhden kaverin matkassa, mutta kun päästiin mäen päälle, sanoin että enköhän minä lähde tästä.

Koponen hiihtää yli 80-vuotiaiden sarjassa, vielä on 85+ -sarja ylempänä. Hän aikoo käydä "ainakin kerran" kokeilemassa kaikkein vanhimpien sarjaa. Kunhan ikää on tarpeeksi.