Kärppien maalilta Pohjois-Amerikkaan loppukaudeksi kiitänyt Leevi Meriläinen debytoi tänään NHL:ssä.
Asiasta kertoo muun muassa NHL-toimittaja Elliotte Friedman Twitterissä.
Maalivahtilupaus Meriläisen NHL-tulikaste tapahtuu Carolina Hurricanesia vastaan, kun Ottawa Senators kohtaa suomalaispelaajia kuhisevan joukkueen vieraskentällä.
Meriläinen, 20, matkasi Kärppien SM-liigakauden päätyttyä AHL-joukkue Belleville Senatorsin riveihin. Hän debytoi farmiliigassa viime viikonloppuna napaten nollapelin 41 torjunnalla. Meriläinen kutsuttiin jo sunnuntaina NHL-joukkueen riveihin, kun Senatorsin tanskalaisveskari Mads Sogaard joutui sivuun sairastelun vuoksi.
Meriläisen ensimmäinen SM-liigakausi oli Kärppien alavireestä huolimatta valtava menestys. Nuorukainen nousi loistavaksi vastuunkantajaksi, kun ykköstorjujaksi kaavailtu Joel Blomqvist kärsi loukkaantumisista.
Saman kauden aikana Liigassa, AHL:ssä ja NHL:ssä debytoiva Meriläinen on jo seitsemäs aloittava maalivahti Senatorsin tolppien välissä tällä kaudella.