Leijonien puolustaja Esa Lindell on saanut paljon peliaikaa ja vastuuta MM-kisoissa Venäjällä, mutta otteet ovat olleet aavistuksen epävarmoja.
NHL-joukkue Dallas Starsin farmijoukkue Texas Starsissa pelaava Lindell kommentoi peliään Leijonat.fi-sivustolla.
– Tuntuman kanssa oli aluksi kaikkein vaikeinta, kiekko ei totellut ja pomppi lavasta. Mutta koko ajan on tuntunut paremmalta, Lindell sanoo.
MAINOS
MM-kisat täydessä vauhdissa!
Ranska – Suomi lauantaina klo 12.15 MTV3:lta, MTV Sport 1:ltä ja MTV Katsomosta!
Lindell on pelannut ajoittain näyttävästi, mutta välillä kiekko polttaa lavassa ja syötöt ovat olleet huolimattomia.
MTV Sportin asiantuntija Hannu Aravirta nosti iltapäivän Ranska-pelin alla juuri puolustuspelin esiin Leijonien tärkeimmäksi kehityskohteeksi.
– Puolustajien avauspeli paineistettuna vaatii nopeampia ratkaisuja. Pakkien tuki hyökkäykselle ja heidän löytymisensä toiseen aaltoon on tärkeää. Samoin suorien hyökkäysten päättäminen, paine maalille ja pakkien työskentely siniviivassa, Aravirta kommentoi.
"Pystyn parantamaan"
Lindell myöntää, että peli ei ole vielä täysin uomissaan. Hän liittyi MM-joukkueeseen vasta kisojen kynnyksellä ja aika-ero on hieman painanut.
Leijonat pelaa Ranskaa vastaan jo kello 12.15 alkavassa ottelussa, joten maajoukkueella on tiedossa aikainen herätys.
– Ihan jees startti. Saksaa vastaan oli heikompi peli, mutta pystyn parantamaan omaa peliänikin vielä aika paljon. Olen nukkunut joka yö hyvin. Aikaero on näkynyt ehkä aamuisin, jolloin on ollut vähän pöhnäinen olo.
Esa Lindell, 21, sanoo viihtyvänsä parhaiten Leijonien muiden nuorten pelaajien kanssa. Pelaajat tutustuivat seuralaistensa kanssa kisakaupunki Pietariin vapaapäivänä.
Suomen vastustaja Ranska taistelee yhä puolivälieräpaikasta ja voitti avausottelussaan Saksan. Joukkueessa pelaa neljä miestä, jotka kiekkoilevat Suomen liigoissa.
Kyseessä ovat HIFK:n puolustaja Yohann Auvitu, Ässiin siirtyvä hyökkääjä Charles Bertrand, Vaasan Sportin Teddy da Costa sekä Mestis-joukkue Keupa HT:n Valentin Claireaux.
– Ranska voitti Saksan, jonka kanssa meillä oli vähän vaikeuksia. Se on kahdentoista peli, joten meidän on oltava hereillä alusta asti, Lindell korostaa.