Florida Panthersin suomalaishyökkääjä Aleksander Barkov on ehdolla NHL:n herrasmiespelaajaksi. NHL julkaisi ehdokkaiden nimet Suomen aikaan lauantain vastaisena yönä.
Barkovin lisäksi palkintokategoriassa ehdolla ovat Vegas Golden Knightsin ruotsalaishyökkääjä William Karlsson ja Buffalo Sabresin kanadalaishyökkääjä Ryan O’Reilly.
Tällä kaudella 79 runkosarjaottelussa Barkov nakutti henkilökohtaisen piste-ennätyksensä (27+51=78). Hänelle jaettiin yhteensä seitsemän kahden minuutin jäähyä (kokonaisuudessa 14 jäähyminuuttia).
Mikäli Barkov yltää palkintokategoriassa ykköseksi, on hän ensimmäinen suomalainen NHL:n herrasmiespelaaja sitten kauden 1984-85, jolloin Jari Kurri pokkasi kategorian voittajalle jaettavan Lady Byng Memorial Trophyn.
Kurri on tähän mennessä ainut suomalainen, joka on valittu NHL:n herrasmiespelaajaksi.
Nyt ehdolla olevista pelaajista Golden Knightsin ruotsalaishyökkääjä Karlsson oli yksi isoista sensaatioista runkosarjan aikana. 82 ottelussa hänelle merkattiin tehot 43+35=78. Jäähyminuutteja hänelle kertyi 12.
Sabresin O’Reilly otti runkosarjan aikana vain yhden kahden minuutin jäähyn. Tehopisteitä hänelle kertyi 81 ottelussa 61 (24+37).
Kategorian voittaja selviää kesällä NHL:n palkintojenjakotilaisuudessa Las Vegasissa.