Winnipeg Jetsin päävalmentaja Paul Maurice ylisti Florida Panthersin suomalaissentteriä Aleksander Barkovia vuolaasti Helsingissä tiistaina.
Pääkuvan videolla Barkov kertoo muun muassa siitä, mitä ohjelmaa hän on keksinyt seuratovereilleen Helsingissä.
Winnipeg ja Florida kohtaavat kahdessa NHL-runkosarjaottelussa Helsingissä torstaina ja perjantaina. Otteluissa on tärkeitä pisteitä jaossa, mutta suurimman huomion varastavat suomalaiset supertähdet, Barkov ja Jetsin Patrik Laine.
23-vuotias Barkov on noussut nopeasti NHL:n huippusentterien joukkoon, mikä ei ole mennyt ohi Mauricelta.
– Barkov on nerokas kahden suunnan sentteri. Loistavat kädet, maila on aina oikeassa paikassa ja hän on fyysinen puolustusalueella, Maurice kehui lehdistötilaisuudessa.
– Kun hän tuli liigaan, otti vain vähän aikaa ja hän näytti jo ammattilaiselta, jota ei tarvitse enää valmentaa. Joukkueessani on 4-5 pelaajaa, joita en oikeastaan valmenna. He tietävät mitä tekevät ja tuntevat pelin. Sanon heille vain huomenta aamulla. Näyttää siltä, että hän (Barkov) saavutti tuon tason todella nopeasti, kanadalaisluotsi lisäsi.
Videolla Mauricen kommentteja Barkovista ja Patrik Laineesta. Juttu jatkuu videon alla.
6:50
Laitahyökkääjä Lainetta ja sentteri Barkovia Maurice ei kuitenkaan suostunut vertailemaan, sillä he ovat pelaajina niin erityyppisiä.
– He ovat molemmat loistavia. Vertailu ei toimi. Voisimme aivan yhtä hyvin vertailla maalivahteja ja valmentajia. Molempien pelissä on luontaista erinomaisuutta.
Barkov kuuli Mauricen kehuista hieman myöhemmin lehdistötilassa. Huippusentteri oli vastauksessaan tutun vaatimaton.
– Kyllä minulle tarvitsee sanoa mihin mennä, miten pelata ja miten vastustaja pelaa. Yritän tietysti toteuttaa sitä mitä sanotaan. Minulla on omat valmentajat kotona: isä, äiti ja veli. Heiltä tulee aina palautetta pelin jälkeen. Se on hyvä juttu, se on auttanut minua paljon, Barkov kiitteli.
Barkov on pelannut NHL:ssä kuuden kauden aikana 340 ottelua ja tehnyt niissä tehot 102+155=257.
Patrik Laine kommentoi muun muassa uutta ketjuaan tiistaina (video alla).
5:01