Florida Panthersin suomalaishyökkääjät Anton Lundell ja Eetu Luostarinen antavat kehuja Aleksander Barkovin roolille epätodellisella matkalla NHL-finaaleihin. Rimaa hipoen pudotuspeleihin selviytynyt Panthers on pudottanut sinivalkoisen kapteeninsa johdolla kolme Itäisen konferenssin suursuosikkia jatkosta.
LUE MYÖS: Aleksander Barkov aloittaa jahdin uransa ensimmäisestä Stanley Cupista – nämä asiat Vegasin joukkueesta iskevät suomalaistähden silmään
LUE MYÖS: Florida Panthersin yllättämä NHL-seura palkkasi uuden seurapomon
Vegas Golden Knightsia vastaan Stanley Cupista taisteleva Panthers aloitti pudotuspelit upottamalla Itäisen konferenssin voittaneen Boston Bruinsin avauskierroksella. Myös Toronto Maple Leafs ja Carolina Hurricanes jäivät kevään suuryllättäjän jyrän alle.
Barkov, 27, on pelannut koko NHL-uransa Floridassa. Panthers varasi hänet koko varaustilaisuuden toisena kesällä 2013.
Barkov on ollut yksi seuransa tehokkaimpia pelaajia tilastoituaan 16 otteluun 14 tehopistettä (4+10) kevään pudotuspeleissä. Panthersin pelaajista vain Carter Verhaeghe (15 pistettä) ja Matthew Tkachuk (21) ovat keränneet tehopisteitä suomalaistähteä enemmän.
Sekä Lundell että Luostarinen painottavat Barkovin tärkeyttä Floridan epätodennäköisessä finaalipaikassa.
– Hän on pystynyt nousemaan esille, kun joukkue on sitä eniten tarvinnut, Lundell kehui Barkovia NHL:n mediapäivässä.
Katso pääkuvan videolta Lundellin arvio Barkovin esiinnoususta kevään tärkeimmillä hetkillä. Floridan suomalaissentteri kertoi myös tuntemuksiaan finaaliunelmansa saavuttamisesta.
– Sasha on jäällä oma lukunsa, Luostarinen arvioi Floridan suomalaiskapteenin roolia.
Katso alla olevalta videolta Luostarisen puheenvuoro Barkovin roolista Floridan joukkueessa matkalla finaaleihin. Suomalaishyökkääjä kertoi ajatuksiaan myösPanthersin pudotuspelien ykköspyssystä Tkachukista.
1:58
Eetu Luostarinen arvioi Barkovin tärkeyttä Floridan paikalle finaaleissa.
LUE MYÖS: Floridan finaaleihin johtaneen supertähden persoona saa kehuja seuran suomalaiskiekkoilijalta: "Todella hyvä lisä"
Stanley Cup -finaalit käynnistyvät Vegasin kotona lauantain ja sunnuntain välisenä yönä kello 3:00.