Kun NHL:n runkosarjaa on jäljellä enää muutama kierros, pudotuspelitaistelu käy tulikuumana. Suomalaisittain kiinnostavat kuitenkin myös Leijonien mahdolliset NHL-avut MM-kotikisoihin. Näiden kannalta käytiin kaksi huippukiinnostavaa kamppailua Suomen aikaa sunnuntain vastaisena yönä.
Florida Panthersin kippari Aleksander Barkov hankki tililleen kaksi syöttöpistettä joukkueensa ottaessa 4–2-vierasvoiton Washington Capitalsista. Barkov oli syöttämässä seuransa ensimmäistä sekä viimeistä maalia, jonka laukoi Sam Reinhart tyhjään maaliin.
Aleksander Barkov johdatti Panthersin voittoon.
LUE MYÖS: Carolinan suomalaistrio taiteili kauniin täysosuman – Sebastian Aho maalasi Teuvo Teräväisen ja Jesse Puljujärven tarjoilusta
Barkovin, Anton Lundellin ja Eetu Luostarisen edustama Panthers on nyt itäisen konferenssin pudostuspelipaikalla, mutta takana haastavaan Pittsburghiin eroa on vain yksi piste, kun otteluja on jäljellä kaksi.
Kolmikosta jokainen on Leijonien MM-joukkueen kannalta erittäin kiinnostava pelaaja.
Predators pulassa
Nashville Predatorsin maalivahti Juuse Saros torjui 36 kertaa, mutta tästä huolimatta Winnipeg Jets kaatoi vieraat 2–0.
Tämä hankaloitti Predatorsin asemaa länsilohkossa. Sen ero viimeistä pudotuspelipaikkaa pitävään Jetsiin on nyt kolme pistettä. Joukkueilla on jäljellä kolme ottelua.
LUE MYÖS: NHL-kauden suomalaissensaatiolle sataa kehuja – "Yksi joukkueemme kärkipelaajista"
Nashvillessa pelaa NHL:n eliittivahdin Saroksen lisäksi myös suomalaistorjuja Kevin Lankinen, Leijonien MM-sankari keväältä 2019. Lisäksi hyökkäyspäässä viilettää Juuso Pärssinen. Varsinkin Saros olisi maukas vahvistus Leijonille.
NHL:n runkosarja päättyy 14. huhtikuuta.