Kovan linjan venäläisiä NHL-jääkiekkoilijoita kohtaan ottanut maalivahtilegenda Dominik Hasek pitää Venäjän maajoukkueen sulkemista ulos kansainvälisistä peleistä erittäin vahvana toimenpiteenä presidentti Vladimir Putinin hallintoa kohtaan.
LUE MYÖS: Aleksandr Ovetshkinista on tulossa hylkiö – venäläistähden kasvot vedetään nyt pois lukuisista mainoksista
Tshekkiläinen Hasek, 57, antoi tulisia lausuntoja NHL-tähti Aleksandr Ovetshkinista tämän kierreltyä lehdistötilaisuudessa Venäjän aloittamaa hyökkäyssotaa Ukrainaa vastaan.
Pitkän uran NHL:ssä tehnyt Hasek nimitteli Ovetshkinia muun muassa ”valehtelijaksi” ja ”kananpaskaksi”, kun tämä ei suostunut suoralta kädeltä tuomitsemaan Vladimir Putinin hallintoa, jolle uskollinen Ovetshkin on ollut koko NHL-uransa ajan.
Kansainvälinen jääkiekkoliitto IIHF päätti maanantain kokouksessaan sulkea Venäjän ja sen liittolaisen Valko-Venäjän maajoukkueet kaikesta kansainvälisestä toiminnasta. Hasek otti päätöksen mielissään vastaan.
– Se luo kansalaisissa epäluottamusta valtionjohtoa kohtaan, ja se on yksi syistä, miksi haluan kaikki venäläiset NHL-pelaajat pelikieltoon välittömästi, Hasek selvittää kantaansa ruotsalaisen SVT:n haastattelussa.
– Se oli valtava isku Putinille. Se heikentäisi epäilemättä hänen asemaansa ja auttaisi Ukrainaa.
Urheilu voi tuntua pieneltä asialta valtavien maailmanpoliittisten mullistusten keskellä, mutta Putinin kohdalla urheilijat ovat olleet tiukasti sidoksissa valtion poliittisiin tavoitteisiin. Hasek uskoo kovien kansainvälisten pakotteiden purevan ennen pitkää.
– Ehkä eivät ihan heti, mutta joka viikko Venäjän kansalaiset tuntevat sen enemmän ja enemmän. Varsinkin, kun kyse on jääkiekosta, joka on kansallisen ylpeyden aihe heille, Hasek sanoo.
Näkyvimmän NHL-tähtensä Aleksandr Ovetshkinin lisäksi myös monet muut venäläiset pelaajat ovat päättäneet mieluummin vaieta käynnissä olevasta sodasta. Jopa aiemmin Putinia kritisoinut New York Rangersin Artemi Panarin on ollut hiljaa.
Vain Calgary Flamesin puolustaja Nikita Zadorov on ottanut kantaa sodan lopettamisen puolesta. Monen pelaajan kohdalla pelko omaisten turvallisuuden puolesta saa valitsemaan mieluummin vaikenemisen.