Alppihiihtäjä Santeri Paloniemi kävi alkuvuodesta läpi lonkkaleikkauksen ja on sen jälkeen keskittynyt kuntoutukseen laskeakseen Levin maailmancupkisoissa kahden viikon kuluttua.
Osana kuntoutusta on ollut hieman yllättäen jääkiekko, jota Paloniemi pelaa II-divisioonassa Kuusamossa, Pallo-Karhujen riveissä.
-Lopetin kiekkoilun kahdeksan vuotta sitten ja nyt olen tässä kuntoutumisen ohella pelannut reilun kuukauden verran kiekkoa. On ollut kyllä pirun mukavaa ja vähän on kehitystäkin tapahtunut. Taitotaso on ihan hyvä, mutta pelaamisen kanssa menee vielä vähän aikaa. Tilanteet tulee kiekossa aika nopeasti, siinä on vielä kehitettävää, Paloniemi hymyilee.
21-vuotias Paloniemi pelaa laitahyökkääjänä ja on jo saanut pistetilinsäkin tällä kaudella Pallo-Karhuissa auki.
-Penalttia on kyllä tullut vähän liikaa. Siellä taidan olla kärjessä. Tulee pieniä huolimattomuuksia, kun on näin kömpelö, Paloniemi virnistää.
Paloniemen mukaan jääkiekosta löytyy yllättäviä yhtäläisyyksiä alppihiihtoon.
-Tilanteiden luku esimerkiksi. Alppihiihdossa pitää lukea tilanteita eteenpäin aika paljon ja nähdä sitä rataa alaspäin. Kiekko on pallopeleistä nopein, ja siinä pitää tapahtua aika paljon selkäytimestä asioita. Sen vuoksi kiekko on ollut erittäin hyödyllinen osa harjoittelua, Paloniemi kertoo.
Kuntoutuksen aikana 10 kiloa lihasmassaa hankkinut Paloniemi ei ole vielä laskenut ratalaskua, mutta ensi viikolla suunnitelmissa on liittyä muun joukkueen mukaan lajiharjoittelua tekemään. Paloniemi on nuorten pujottelun maailmanmestari kaudelta 2011–2012.