Ilves johtaa yhä jääkiekkoliigaa, vaikka yli 9 000 katsojan edessä tuli keskiviikkona jo kauden kymmenes tappio kotiotteluissa.
KIERROSRAPORTTI: JYPin surullinen meno jatkuu, sarjakärki Ilvekselle toinen yllätystappio putkeen – näin SM-liigassa pelattiin keskiviikkona
Loppuvuoden 2023 kaikkiaan 18 kotiottelusta tuli sekä voittoja että tappioita yhdeksän. Nyt saldo putosi miinuksen puolelle, kun HPK voitti kotijoukkueen 3–2.
– Tuska alkaa näkyä aika monen pelaajan otteissa. Keskittyminen ei pysynyt koossa täyttä aikaa. Avauserän lopulla HPK sai halvalla toisen maalin ja toisessa erässä jäähyiltiin liikaa, tilitti Ilveksen päävalmentaja Antti Pennanen.
Viiden peliminuutin kohdalla vieraiden maalivahti Sami Rajaniemelle oli kirjattu jo kymmenen torjuntaa, kun Ilveksen Jonas Gunnarssonilla niitä oli vain yksi.
– Pääsimme heikon alun jälkeen vähitellen peliin mukaan. Johto tuli puoliksi varkain, olimme viimeistelyssä onnekkaampia, sanoi HPK:n päävalmentaja Matias Lehtonen.
Ottelun erikoisuuksiin kuului kaksi videotarkistusta jäähytilanteista. Niiden jälkeen suihkukomennuksen saivat Ilveksen yhä ilman maalia pelaava hyökkääjä Samuli Ratinen sekä vieraiden puolustaja Rony Ahonen.