Antti Ruuskanen on taas oma itsensä, lupsakka mutta itseensä kuin vuoreen luottava savolainen. Liki kahden vuoden kilpailutauko ei enää näy missään, EM-raja meni jo toisessa kilpailussa paluun jälkeen ja nyt katse on paljon kauempana.
– Eivät saksalaiset ole ainoita suosikkeja EM-kisoissa. On siellä kovia tsekkejä ja myös suomalaisia, Ruuskanen painottaa.
Suomalaisten ykkösmies on alkukesän perusteella Oliver Helander, joka on nakannut keihään jo lukemiin 85,46. Oliverin kädestä on tosin nähty jo yli 87 metrin kaariakin.
– Oliver on kovassa kunnossa. Odotin häneltä jo viime vuonna tällaisia kaaria, joten eivät ne ole elleet yllätyksiä. Toivotaan vaan Oliverille terveyttä ja hallittuja heittoja niin varmasti hyviä tuloksia tulee koko kesän.
Helanderin ohella Ruuskanen luottaa itseensä ja siihen, että tänä kesänä voi syntyä jopa uusi ennätys, Nykyinenhän kirjataan luvuin 88.98.
– Kun heittää yli 85 metriä, tai sinne ennätykseni tuntumaan, niin sillä ollaan jo taistelemasta mitalista Berliinissä, Ruuskanen vakuuttaa.
– EM-kisoihin on aikaa vielä kuusi viikkoa, kyllä siinä ehtii kunto nousta, vaikka miehellä on jo ikää, Ruuskanen naurahtaa.
Alkukaudesta hurjia tuloksia tehneet saksalaisetkin ovat kauden aikana osoittautuneet tavallisiksi kuolevaisiksi. Johannes Vetter ja Andreas Hofmann ovat loukkaantuneiden kirjoissa ja Thomas Röhler tuskailee tekniikkaongelmien kanssa.
– Röhler on muuttanut tekniikkaansa jopa kesken kisan, se on aika erikoista, Ruuskanen ihmettelee.
– Saksalaisilla on kotikisoissa myös hurjat paineet, hän muistuttaa.
Ruuskanen sai keväällä uuden valmentajan, kun entinen huippuheittäjä Jyrki Blom otti vastuun Euroopan mestarin valmennuksesta.
– Yhteistyö on sujunut hyvin ja kun asumme aika lähellä toisiamme, niin Jyrki pääsee hyvin mukaan valvomaan harjoituksia.
Kaksikko oli myös seuraamassa yhdessä Pihtiputaan keihäskarnevaaleja. Kaikesta näki, että miehet ymmärtävät toisiaan jo puolesta sanasta.
– Kun minulle tarjottiin tällaista mahdollisuutta, niin tietenkin tartuin siihen. Tälle kaudelle emme tehneet suuria muutoksia tekniikkaan, sillä nyt oli tärkeintä saada Antti taas mukaan kilpailuihin, Blom muistutti.
– Mahdollisuuksiahan Antilla on vaikka mihin, Blom vakuutti.
Ruuskanen heittää seuraavan kerran keskiviikkona Joensuussa Motonet GP-sarjan osakilpailussa.