Champions Hockey Leaguen tiistaina käynnistyvissä neljännesvälierissä pelaa viisi suomalaisjoukkuetta. MTV Sport asiantuntija Hannu Aravirta käy läpi suomalaisten ennakkoasetelmat.
Hannu Aravirta katsoo Kärppien, Lukon ja Tapparan lähtevän omiin ottelupareihinsa Sparta Prahaa, Djurgårdenia ja Luulajaa vastaan erittäin vakaista asemista.
- Kärpät, Tappara ja Lukko. Kaikilla on sama valmentaja vähintään toista vuotta. Marjamäki on kolmatta vuotta Kärpissä ja Dufva neljättä vuotta Lukossa. Siinä näkyy se, miten iso merkitys on sillä, että on sama valmentaja ja sopivasti samoja pelaajia. Muutamat uudet pelaajat liukuvat helpommin siihen systeemin mukaan kuin silloin, kun kaikki on uutta, Aravirta toteaa.
Suomalaisviisikon täydentävät Espoo Blues ja TPS.
- TPS on ollut vähän ailahtelevampi ja Blues on tuskaillut maalinteon kanssa. Viime vuonna he jylläsivät ylivoimalla. Tänä vuonna kun sieltä ei ole tullut tulosta, niin sitten on ollut vaikeaa, Aravirta toteaa.
Blues on jälleen musta hevonen
Kotimaisessa liigassa perää pitävä Espoo Blues isännöi tiistaina HV71:ä. Ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Adler Manneheimin lyönyt Blues on yllätysvalmis myös Jere Karalahden ruotsalaisseuraa vastaan.
- Viimeksi sanoin, että Blues on tiukimmilla jatkoon pääsyn kanssa, ja he yllättivät meikäläisen positiivisesti. Edelleen Blues on musta hevonen. TPS:llä on uusi valmentaja, uusi joukkue ja hirveästi muuttunut asioita parin-kolmen viime vuoden ajalta, niin se on selvä juttu, että sitä vaihtelua tulee, Aravirta toteaa.
TPS aloittaa neljännesvälierät kotonaan yllätysjoukkue Storhamaria vastaan.
- Storhamar on tullut ihan puskista ja ollut totaalinen yllättäjä tässä systeemissä. Voitti ensin kovan alkulohkon ja pudotti sitten Red Bull Salzburgin ensimmäisellä pudotuspelikierroksella.
Tiistaina Turkuun palaa myös TPS:ssä 1990-luvulla kaksi Suomen mestaruutta voittanut Vladimir Smirnov, tällä kertaa Storhamarin päävalmentajan ominaisuudessa.
- Smirnovin paluu Turkuun tuo peliin kiinnostavan lisämausteen. Tämä on näitä pieniä tarinoita, joita pelin ympärille kietoutuu. Varmaan tunteikas paluu hänelle. Aikamoinen kierros on käyty, yli 20 vuotta, Aravirta toteaa.
Suomi-Ruotsi-dominanssi osoitus tasosta
CHL:stä on viime kauden tapaan tullut melkoinen Suomi-Ruotsi-ottelu, sillä 16 parhaan joukossa on viiden suomalaisseuran lisäksi viisi ruotsalaista joukkuetta.
- Aina puhutaan siitä, että meiltä lähtee pelaajia pois ja sarjan taso laskee. Tämä on selkeää matematiikkaa, joka osoittaa, että Suomen ja Ruotsin sarjat ovat hyvätasoisia sarjoja ja aivan Euroopan kärkisarjoja ehdottomasti, Aravirta muistuttaa.
Blues-HV71-ottelun lisäksi Suomi-Ruotsi-ottelu puolivälieräpaikasta käydään Tapparan ja Luulajan sekä Lukon ja Djurgårdenin välillä.
- Suomessa pelataan kuitenkin pienemmässä kaukalossa. Ruotsiin mennään isoon kaukaloon ja ne pelaavat niin erityyppistä peliä, niin siinä on kovat haasteet edessä, Aravirta arvioi.
Tiistain CHL-ottelut MTV:n kanavilla:
Klo 18.20: Tappara-Luulaja (MTV Katsomo ja MTV Sport 1)
Klo 18.20: Blues – HV 71 (MTV Katsomo ja MTV Sport 2)
Klo 18.20: TPS – Storhamar (MTV Katsomo)