Arktisen merialueen jääpeite jäi tänä talvena pienemmäksi kuin koskaan 1970-luvulla alkaneiden satelliittimittausten aikana.
Amerikkalaisen tutkimuslaitoksen mukaan jääpeite oli laajimmillaan yllättävän aikaisin, eli jo 25. helmikuuta.
Arktisen merijään laajuus oli suurimmillaan 14,5 miljoonaa neliökilometriä, mikä jäi yli miljoona neliökilometriä vuosien 1981-2010 keskiarvoa pienemmäksi.
Vajaus oli yli kolme kertaa suurempi kuin Suomen koko maapinta-ala.
Tutkijoiden mukaan jäät jäivät tavallista vähäisemmiksi kaikkialla paitsi Labradorinmerellä ja Davisinsalmessa Kanadan ja Grönlannin välissä.
Jääpeitteen pieneneminen kiihdyttää meriveden lämpenemistä entisestään, sillä jää on ehkäissyt veden lämpenemistä heijastamalla auringonsäteitä takaisin.