Etelämantereen ympärillä kelluva jää on ohentunut lähes 20 prosenttia, ilmenee tuoreesta tutkimuksesta.
Tutkimus perustuu satelliittimittauksiin, joita tehtiin vuosien 1994 ja 2012 välillä.
Jos jää ohenee liikaa, ikijäätiköt saattavat liukua mereen ja alkaa sulaa. Tämä puolestaan nostaisi voimakkaasti merenpinnan korkeutta.
Tutkijoiden mukaan jään oheneminen kiihtyi merkittävästi vuoden 2003 jälkeen.
Napa-alueiden tutkimukseen erikoistunut professori Andrew Shepherd Leedsin yliopistosta sanoo, että kiihtyminen on todellinen huolenaihe.
Ikijäätä suojaavan jäämuurin paksuus on keskimäärin 400–500 metriä.
Kahdessa aiemmassa tutkimuksessa on todettu, että suurten jäätiköiden sulaminen Etelämantereen länsiosissa nostaisi merenpintaa vähintään metrin.
Tutkimusten mukaan sulaminen on todennäköisesti peruuttamatonta.