Nuori suomalaishyökkääjä Joel Armia joutui pelinappulaksi, kun Buffalo Sabres ja Winnipeg Jets ryhtyivät keskiviikkona kaupoille.
Laadukas hyökkääjä Evander Kane oli ison treidin pääosassa. Hän siirtyi Sabresin vahvuuteen, ja Armian uusi koti löytyy Winnipeg Jetsin organisaatiosta. Armia pelasi Sabresille vain yhden NHL-ottelun. Miehen jalanjälki Buffalossa jäi himmeäksi.
- Tuskin Armiaa jäädään kaipaamaan. Treidissä Sabres sai kaverin, joka tekee hyvinkin 30 maalia kaudessa, suositun Kukla’s Korner -jääkiekkoverkkolehden Sabres-toimittaja Dave Davis sanoo MTV Sportille.
- Ei kukaan pysty tarkkaan arvioimaan, kuinka hyväksi Armia kehittyy. Tuskin kakkosketjun hyökkääjää paremmaksi kuitenkaan.
Kaupassa Sabres pääsi vihdoin eroon puolustaja Tyler Myersistä ja hänen lihavasta sopimuspaperistaan. Myersiä – NHL:n parasta tulokasta kaudella 2009-2010 – on kaupattu jo pitkään. Viime vuonna huhuiltiin, että Myers siirtyisi Anaheim Ducksiin vaihdossa Sami Vataseen.
- Totuus lienee se, ettei GM Tim Murray arvosta Myersiä kovin korkealle. Tuskin Sabres-johto menettää yöuniaan, kun Myers vaihtoi maisemaa, Davis näkee.
Ristolaisesta kehittyi luottopuolustaja
Suomalaisedustus Buffalo Sabresissa on nyt Rasmus Ristolaisen, 20, varassa. Toisin kuin Armia, hän teki välittömän vaikutuksen seurajohtoon.
- Ristolainen on kehittynyt jotakuinkin odotetulla tahdilla. Hän luistelee todella sujuvasti, ja itsevarmuus loistaa pitkälle. Odotan hänen pelaavan Sabresin ykköspakkiparissa pitkään. Toivottavasti Sabresin parantaessa hän vähän edistyy hyökkäävässä pelaamisessa, Dave Davis puntaroi.
Vahvaa jälleenrakennusvaihetta elävä Buffalo Sabres varasi Ristolaisen kesän 2013 Draftin ensimmäisellä kierroksella numerolla kahdeksan. Hänellä on vyöllään 86 NHL-ottelua tehoin 6+7.