Suomalaispuolustaja Oskari Laaksonen solmi maanantaina kolmivuotisen sopimuksen Buffalo Sabresin kanssa. Tuo sopimus jäi seuran GM:nä toimineen Jason Botterillin viimeiseksi. Seuran suomalaiskykyjenetsijä Teemu Numminen uskoo Laaksosen kykyihin.
20-vuotias Laaksonen on Buffalon kolmoskierroksen varaus kesältä 2017. Oikealta laukova puolustaja murtautui SM-liigassa pelaavan Ilveksen miehistöön komeasti kaudella 2018-19, kun hän saalisti 46 pelaamassaan ottelussa 24 pistettä.
Viime kaudella Laaksosen tehot eivät yltäneet aivan edelliskauden tasolle, kun pisteitä syntyi 46 ottelussa 12. Buffalo Sabresin kykyjenetsijänä vielä kesäkuun loppuun asti toimiva Teemu Nummisen mukaan Laaksonen on mielenkiintoinen lahjakkuus.
– Oskarihan on luonnonlahja ja hieno persoona. Taitoa löytyy kyllä ja uskon hänen potentiaaliinsa. Ne taidot eivät mihinkään ruostu, vaikka viime kausi ei ollutkaan helppo, Numminen kuvailee tamperelaista puolustajaa MTV Urheilulle.
LUE MYÖS: Pohjamudissa rypevässä NHL-seurassa laitettiin tuulemaan: yli 20 potkut – ainoa suomalainen selvisi samalta kohtalolta, mutta vaihtaa silti maisemaa
Kolmivuotisen tulokassopimuksen solminut Laaksonen jahtaa seuraavasti unelmaansa mitä luultavimmin Pohjois-Amerikasta. Numminen uskoo kiekollisesti taitavan puolustajan murtautuvan Buffalon NHL-miehistöön, mutta se vaatii kuitenkin vielä aikaa.
– Vähän fysiikkaa ja voimaa lisää niin Oskarilla on hyvät saumat päästä NHL-kokoonpanoon tulevaisuudessa, mutta aikaa hän vielä tarvitsee. Varmaan Rochesterin kautta lähtee hakemaan vauhtia ja kokemusta pieniin kaukaloihin. Talentti ja potentiaali ovat huikealla tasolla, Numminen ennakoi.