Ruotsin jääkiekkomaajoukkue putosi ensimmäistä kertaa ulos pudotuspeleistä sen historiassa. Viimeksi maa on ollut ulkona 8 parhaan joukosta vuonna 1937. C Moren asiantuntija Niklas Wikegård ei säästele sanojaan omassa arviossaan.
Wikegårdin mielestä Ruotsin esitys Venäjää vastaan oli sen turnauksen paras ja Ruotsi ei menettänyt puolivälieräpaikkaa siinä ottelussa. Sen sijaan Wikegård on kriittinen panostuksen ja viime vuoden aikana ruotsalaisessa jääkiekossa tapahtuneen kehityksen suhteen.
– Garpen (päävalmentaja Johan Garpenlöv) on jo nostanut esille, että mihin suuntaan ruotsalainen jääkiekkoilu menossa. Hän on ollut selkeä sen suhteen. Hän on myös ajanut eteenpäin yhtenäistä sääntökirjaa (Ruotsi ja kansainvälinen). Hänen viestinsä liitolle viime 16-18 kuukauden aikana on ollut: "emme voita kaksinkamppailuja, menetämme enemmän ja enemmän. Minusta meidän tulisi mennä tähän suuntaan, mutta te päätätte, Wikegård kertoi.
– Ruotsalaisen jääkiekon täytyy muuttaa näkemystään fyysiseen peliin tai olla keskikastin tai alemman osaston joukkue MM-kisoissa, Wikegård totesi.
Wikegård on ihmeissään, kuinka tuskaiselta MM-turnauksen startti näytti Ruotsin osalta. Ruotsi hävisi kaksi ensimmäistä otteluaan, Tanskalle sekä Valko-Venäjälle.
– Sitten meillä on tämä kansainvälinen johtajuus. Joukkue on tuntunut valtaisan pieneltä henkisesti, melkein juniorimaiselta. Ikävöin niitä oikeita tämän tason johtajia, Wikegård sanoo.
– En näe suuria huteja valinnoissa. Maajoukkueen päävalmentaja, jolla ei käytettävissään parhaita pelaajia, eritoten puolustajia, niin Tre Kronor ei voi olla kilpailukykyinen. Rajatapauksia on varmasti, joita olisi pitänyt tai ei olisi pitänyt olla mukana. Itse kaipailin Christian Folinia. Hänen luonteensa olisi ollut tärkeä, Wikegård päätti.
Ruotsin lohkosta pudotuspeleihin etenivät Venäjä, Sveitsi, Slovakia ja Tshekki. Leijonien lohkon loput jatkopaikat ovat jaossa tiistaina. Suomi ja Yhdysvallat ovat jo varmistaneet jatkopaikkansa. Kaksi joukkuetta kolmikosta Kazakstan, Saksa ja Kanada tullaan näkemään pudotuspeleissä, jotka käynnistyvät torstaina.
Katso pääkuvan videolta Suomen C Moren kiekkotiimin analyysi Ruotsista.