Jääkiekkoliigan TPS:n nuori suurlupaus Kaapo Kakko varataan tulevan kesän NHL-draftissa toisena, mikäli taalaliigan sivuston asiantuntijaennakointeihin on luottamista.
Kolmen miehen paneelissa jokainen valitsi Kakon kakkoseksi eli toisena varaavan New Jersey Devilsin valinnaksi.
– Hänellä on aivan eliittitason taidot ja loistava peliäly. Kakko on saanut kokemusta jo miesten peleistä Liigassa. Voittomaali nuorten MM-finaalissa kertoo siitä, kuinka hyvin hän pärjää kovissa paikoissa, NHL-sivuston Adam Kimelman ylistää pian 18 vuotta täyttävää Kakkoa.
– Hänellä on erinomainen pelikäsitys. Kakko pärjää mainiosti yksi vastaan yksi -tilanteissa, ja hän viihtyy painepaikoissa, Mike G. Morreale toteaa.
– Täydellinen sekoitus voimaa, nopeutta ja lahjakkuutta, eksperteistä Guillaume Lepage puolestaan tiivistää.
Yksimielisenä ykkösenä 21.–22. kesäkuuta Vancouverissa pidettävään varaustilaisuuteen katsotaan yhdysvaltalainen keskushyökkääjä Jack Hughes. Nykysijoituksilla ykkösvaraus olisi menossa Colorado Avalanchelle, sillä Avalanche saa NHL:n viimeisellä sijalla olevan Ottawa Senatorsin ykköskierroksen varauksen kesän tilaisuuteen.
– Hughes on sykähdyttävin pelaaja tässä draft-ikäluokassa, Morreale hehkuttaa.
Kolmosvalintakin on NHL-sivuston miehillä yksimielinen: venäläislaituri Vasili Podkolzin.
Kolme suomalaispuolustajaa ykköskierroksella?
Kakon tavoin junnumestaruutta vuoden alussa juhlinut Lukon puolustaja Ville Heinola mahtuu ykköskierrokselle jokaisella kolmella NHL-sivuston asiantuntijalla.
Morreale luottaa Heinolaan eniten ja arvioi Heinolan menevän jo vuorolla 15.
– Hän on käyttökelpoinen kaikissa tilanteissa. Hyvä pelikäsitys ja kärsivällisyyttä luoda tilanteita korkealla itseluottamuksella, Morreale kirjoittaa.
Suomalaisnimistä ennakosta löytyy lisäksi kaksi muuta puolustajaa, Kanadan juniorikiekossa nyt pelaava Ilves-kasvatti Lassi Thomson sekä kotimaan Liigan JYP:n Anttoni Honka, joka on NHL:ssä Dallas Starsissa pelaavan Julius Hongan pikkuveli.
Kumpaakin ennakoidaan tässä vaiheessa avauskierroksen loppupään varauksiksi.
Analyysit löytyvät täältä.