Porin Ässiä on perinteisesti pidetty todella kovana kotijoukkueena. Tällä kaudella vieraissa on kulkenut selvästi paremmin.
Isomäki on tunnettu paikkana, josta vierailija ei hae pisteitä ilman hikeä ja mustelmia. Kuluva kausi on osoittanut, ettei kotihalli ole ollut Ässille erityisen suosiollinen.
Tilastojen valossa Ässät on SM-liigan heikoimpia kotijoukkueita. Vain Sport on kerännyt kotonaan vähemmän pisteitä. Lisää ihmetystä herättää patapaitojen upea vierassaldo: Ässät on rohmunnut matkapeleistä eniten pisteitä koko sarjassa.
– Kotona ei ole vielä ollut sellaista hurmosta. Emme ole päässeet flow-tilaan. Se tulee kyllä eikä sitä voi oikein pakottaa, Ässien pääkäskijä Pekka Rautakallio toteaa MTV Sportille.
Rautakallio kiistää, että kotiyleisön paine vaikuttaisi suoritukseen alentavasti.
– Odotusarvot ovat tietysti korkeat. Kun ei osu, niin se syö itseluottamusta. Pelaamisesta tulee siten vaikeaa väkisin puurtamista. Vieraissa olemme pelanneet samalla tavalla, mutta suorittaminen on ollut rennompaa.
– Meille on tehty kotona vähän halpoja maaleja. Kun itse yrittää kovasti eikä osu, niin se on raskasta, Rautakallio jatkaa.
Ennen maajoukkuetaukoa Ässät esiintyi kotonaan lupauksia herättävästi. Päävalmentajan mukaan vaisuhkoa kotipelaamista on käsitelty joukkueen sisällä.
– Pelaajan pitää kokea onnistuminen tekemällä maali oikeassa tilanteessa ja ympäristössä. Se on ainoa tapa päästä eteenpäin. Puhumalla sitä ei tehdä.
– Asioita voi ja pitää harjoitella, mutta onnistumisten pitää tapahtua pelitilanteessa. Osaamme sen kyllä. Pitää vain olla kärsivällinen ja tehdä asiat uudestaan ja uudestaan, Rautakallio painottaa.