Porin Ässät ja hyökkääjä Nick Merkley ovat purkaneet pelaajasopimuksensa NHL-seura New Jersey Devilsin kutsuttua hänet takaisin Pohjois-Amerikkaan.
Ässät teki elokuun lopulla yksivuotisen sopimuksen Merkleyn kanssa, mutta sopimus sisälsi NHL-option. 23-vuotias hyökkääjä solmi lokakuussa yksivuotisen jatkosopimuksen New Jerseyn kanssa, joten oli vain ajan kysymys, milloin Merkley suuntaa takaisin rapakon taakse.
Merkley ehti pelata SM-liigassa 19 ottelua tehoin 4+9. Merkley loukkasi itseään perjantaina Jukureita vastaan pelatussa ottelussa, joten New Jersey halusi kutsua pelaajansa takaisin Pohjois-Amerikkaan.
Merkleyn lähdön myötä Ässät on menettänyt lyhyen ajan sisään jo kolme alkukauden avainpelaajaansa. Merkleyn lisäksi Ässien riveistä NHL-kauden alun lähestymisen vuoksi ovat lähteneet Andreas Borgman ja Jesperi Kotkaniemi.