SM-liigassa pelaava Porin Ässät on tehnyt yksivuotisen sopimuksen kanadalaishyökkääjä Nick Merkleyn kanssa.
23-vuotias Merkley saapuu SM-liigaan NHL-joukkue New Jersey Devilsin organisaatiosta. Merkleyn sopimukseen sisältyy joulukuun puoleen väliin saakka ulottuva NHL-optio. Ässien kehitysjohtaja Tommi Kerttula myöntää, että Merkleyn tavoite on yhä NHL:ssä.
– Nick on aika lähellä NHL-pelaajaa. Hänellä on kaikki ominaisuudet onnistua SM-liigassa. Keskustelut etenivät Nickin kanssa hyvässä hengessä ja hänen tavoitteensa on NHL. Nickin sopimukseen sisältyy NHL-optio joulukuun puoleen väliin asti ja ilman sitä optiota emme olisi saaneet miestä Poriin, Kerttula kertoo Ässien tiedotteessa.
Viime kaudella Merkley pelasi neljä NHL-ottelua tehoin 1+1. AHL:ssä otteluita kertyi 54, joiden aikana hän nakutti 35 tehopistettä.