Tutkijat seuraavat tarkasti asteroidia, joka on vaarassa iskeytyä Maahan lähitulevaisuudessa.
2024 YR4 -asteroidi on Maata uhkaavien kappaleiden listan kärjessä. Tutkijoiden mukaan kyseisen asteroidin todennäköisyys iskeytyä Maahan vuona 2032 on tämänhetkisten laskelmien mukaan 1/43.
Viime kuun lopulla asteroiditörmäyksen todennäköisyys oli vielä huomattavasti pienempi: 1/84. Tuoreimman arvion mukaan törmäyksen todennäköisyys näyttäisi siis tuplaantuneen.
Tästä huolimatta tutkijat rauhoittelevat, että syytä pelkoon ei ole. Tutkijat nimittäin odottavat törmäysriskin pienenevän lähitulevaisuudessa, kun asteroidin kiertorasta saadaan tarkempaa tietoa.
Lue myös: Asteroidi voi törmätä maapalloon vuonna 2032 – tällainen se on
Tiedot puutteelliset
Space.comin mukaan mukaan lukuja voi tarkastella myös hieman eri kantilta. 1/83 todennäköisyys tarkoittaa 1,2 prosentin mahdollisuutta törmäykselle. Tuorein 1/43 arvio tarkoittaa sekin vain 2,3 prosentin mahdollisuutta törmäykselle.
– Tämä tarkoittaa, että meillä on edelleen 97.7 prosentin mahdollisuus välttyä törmäykseltä, kertoo asteroidien kartoittamiseen erikoistunut tutkija David Rankin.
2024 YR4 on läpimitaltaan noin 60-metrinen järkäle, ja se havaittiin vasta viime joulukuussa.
2024 YR4 kulkee parhaillaan poispäin maapallosta, joten sitä on hankalampi havainnoida. Siitä ei siis ole saatu kaikkea tietoa, ja datan lisääntyessä asteroidin liikkeeseen liittyvät epävarmuustekijät putoavat merkittävästi.
Katseet vuodessa 2028
Rankin ei ole yllättynyt siitä, että törmäyksen todennäköisyys on nyt kasvanut.
– Uskomme edelleen, että törmäyksen todennäköisyys tulee jossain kohtaa laskemaan. Ihmisten ei missään nimessä kannata huolehtia tästä vielä tässä vaiheessa, Rankin rauhoittelee.
Tutkijat penkovat myös arkistodataa vuodelta 2016, jolloin asteroidi olisi pitänyt olla edellisen kerran havaittavissa.
– Jos joku tutkijaryhmä löytää sen (asteroidin), niin se tulee vahvistamaan laskelmat siitä, osuuko asteroidi vuonna 2032 vai ei, Rankin sanoo.
Jos asteroidia ei löydy vanhoista tiedoista, niin tarkempaa tietoa on luvassa vuonna 2028, kun asteroidin ennustetaan tulevan jälleen paremmin näkyville lisähavaintoja varten. Viimeistään silloin saadaan selvästi tarkempi arvio törmäyksen todennäköisyydestä.