Jeff Bezosin avaruusyhtiö Blue Origin laukaisi laulaja Katy Perryn ja viisi muuta naista avaruuteen New Shepard -raketillaan tänään maanantaina.
Laulaja Katy Perry palasi avaruudesta ja kapseli laskeutui turvallisesti Länsi-Teksasin autiomaahan.
– Tervetuloa takaisin Maahan, lennonjohtajat viestivät.
Onnistuneen laskeutumisen jälkeen naiset astuivat ulos kapselista. Katy Perry piti mukaan ottamaansa päivänkakkaraa kädessään ja osoitti sillä taivaalla ennen kuin suuteli maata.
Raketin laukaisu alkoi Länsi-Texasissa kello 16.30 Suomen aikaa.
Mukana lennolla ovat Katy Perryn lisäksi ihmisoikeusaktivisti Amanda Nguyen, josta tulee ensimmäinen vietnamilainen nainen avaruudessa, CBS-tv-kanavan aamuohjelman juontaja Gayle King, elokuvatuottaja Kerianne Flynn, yrittäjä ja entinen Nasan tutkija Aisha Bowe sekä Jeff Bezosin kihlattu toimittaja Lauren Sánchez.
Gayle King, joka oli avoimen hermostunut ennen lentoa, antoi nopean haastattelun palattuaan avaruudesta.
– Siellä on todella hiljaista ja rauhallista, hän kuvaili.
King kertoi Katy Perryn laulaneen pätkän What a Wonderful Worldia lennon aikana.
Raketin miehistön sanotaan olevan maailman ensimmäinen täysin naisista koostuva miehistö. Periaatteessa tämä titteli kuuluu kuitenkin kosmonautti Valentina Tereshkovalle, joka lensi avaruuteen yksin vuonna 1963.
Elle-lehden haastattelussa naiset kertoivat, kuinka he aikovat laittautua lentoa varten.
– Avaruudesta tulee vihdoinkin tyylikäs, Perry vakuutti.
Lento ilman lentäjää
Kuuden naisen avaruuslento kestää 11 minuuttia. Naiset käyvät yli 100 kilometrin korkeudessa ja he saavat kokea painottomuuden hetken aikaa.
Lento on täysin automatisoitu eikä siksi tarvitse lentäjää. Miehistön ei siis tarvitse ohjata alusta lainkaan.
Yhdysvaltain lakien mukaan astronauttien täytyy saada koulutusta, joten New Shepardin matkustajat ovat tehneet kaksi päivää fysiikka- ja hätätilanneharjoituksia.
Avaruuskapseli laskeutuu maahan laskuvarjojen avulla. Laukaisun suorittava raketti puolestaan laskeutuu itsestään parin kilometrin päähän laukaisupaikasta.
Kilpailu avaruusmatkailusta
Bezosin Blue Origin yrittää kilpailla avaruusmatkailusta Elon Muskin SpaceX:n kanssa. SpaceX on toistaiseksi selvästi pidemmällä toiminnassaan.
Blue Origin ei vielä ole julkaissut hintoja avaruuslennoille, mutta pelkkä varausmaksu alkaa 150 000 dollarista.
Paikalla julkisuuden henkilöitä
Kardashianin perheen matriarkka Kris Jenner ja Khloé Kardashian olivat läsnä laukaisupaikalla, kertoo CNN.
– Olemme täällä tukemassa tyttöystäväämme ja ystäviämme, enkä olisi ikinä uskonut, että puhuisimme teille avaruuslaukaisusta käsin varmasti, Jenner sanoi.
Kardashian lisäsi, että hän sai Blue Originin henkilökunnalta vinkkejä laukaisun katselukokemusta varten.
– Rakastan viestiä, jonka saamme jatkuvasti Blue Originin henkilökunnalta: älkää kuvatko sitä puhelimillanne. Katsokaa silmienne läpi. Olkaa niin läsnä kuin mahdollista, hän kertoo.
Myös Oprah on paikan päällä. Hän oli kannustanut pitkäaikaista ystäväänsä Gayle Kingiä lähtemään lennolle.