Jääkiekon SM-liigaan palaava Anssi Salmela on ollut urallaan mukana monessa kohussa. Värikkäiden tapahtumien keskellä on tullut myös menestystä.
Salmela, 36, teki sopimuksen Tampereen Ilveksen kanssa. Tapparassa läpimurtonsa tehnyt puolustaja on itse asiassa juuri Ilveksen kasvatti. Siellä hänen tiensä nousi pystyyn C-junioreissa.
LUE MYÖS: SM-liigan yllätyshankinta puhuttaa – "Pikkuisen epäilen, että onko tämä järkevää"
Katutappelu vei paikan maajoukkueessa
Anssi Salmela oli nousemassa Leijonien vahvuuteen joulukuun 2007 Venäjän EHT-turnauksessa, kun tieto Tampereella yökerhon ulkopuolella tapahtuneesta nujakoinnista vuoti julki. Salmela oli ollut torstai-iltana viihteellä Tapparan kotiottelun jälkeen. Vastapuoli joutui ambulanssilla jatkohoitoon, Salmela poliisisaattueessa putkaan. Ilta-Sanomien mukaan Salmela oli jatkanut riehumistaan myös poliisiauton kyydissä. Leijonat ehti jo tiedottaa Salmelan valinnasta EHT-turnaukseen, kun tapaus kantautui Jääkiekkoliiton korviin. Päävalmentaja Doug Shedden pudotti tämän jälkeen pakin kokoonpanosta.
Verinen tappelu MM-kisoissa
Seuraavana keväänä Salmela kuitenkin nousi ryminällä Suomen kiekkokansan tietoisuuteen kevään 2008 MM-kisoissa Kanadassa otettuaan verisesti yhteen Yhdysvaltain NHL-hyökkääjän David Backesin kanssa. Kyyti oli kylmää, mutta rohkeasta heittäytymisestä hän sai paljon seläntaputuksia. Kyseessä olivat Tapparassa läpimurron samalla kaudella tehneen Salmelan ensimmäiset MM-kisat. Hän lähti Halifaxiin SM-liigan tehokkaimpana puolustajana iskettyään 56 ottelussa pisteet 16+16=32.
Video tappelusta löytyy jutun ylälaidasta.
Mitali hukkui, presidentti sai halauksen
MM-pronssiin päättyneiden vuoden 2008 MM-kisojen jälkeen Salmela suuntasi NHL:ään, josta hän palasi Eurooppaan kolmen kauden jälkeen. Keväällä 2011 hänet valittiin Suomen MM-joukkueeseen, joka toi lopulta Bratislavan kisoista kultaa. Salmelan rooli oli iso sekä itse kisoissa että niiden jälkeisissä kansanjuhlissa. Humalaisen puolustajan hapuileva tarinointi päätyi lentokentällä Ylen suoraan nettilähetykseen. Seuraavaksi presidentti Tarja Halonen sai puolestaan Helsingin kauppatorin lavalla lennokkaan halauksen. Lopulta kesäkuussa kävi ilmi, että Salmelan kultamitali on kateissa. Hän ehti jo kiistää uutisen, mutta myönsi lopulta sen todeksi. Puolustajan mukaan mitali ei kuitenkaan ollut kadonnut juhlahumussa Suomessa, vaan se oli viety hänen asunnostaan New Yorkissa.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Anssi Salmela tanssitti presidentti Tarja Halosta Leijonien kansanjuhlassa 2011. Puoli vuotta myöhemmin kaksikko kohtasi uudelleen itsenäisyyspäivän vastaanotolla.
Jälleen tappelu – potkut KHL:stä
Kultakevään jälkeen Salmela jatkoi uraansa KHL-seura Avangard Omskissa, jota hän edusti kahden kauden ajan. Syksyllä 2013 hänen oli tarkoitus siirtyä ukrainalaiseen Donbass Donetskiin, mutta nokialainen sai potkut seurasta jo ennen kauden alkua. Tiedotteen mukaan taustalla oli ”luottamuspula”, mutta Ilta-Sanomat kertoi, että Salmela oli ollut osallisena tappelussa joukkueen illanvieton yhteydessä. Iltalehti kuitenkin lisäsi potkujen tulleen jo ennen tätä tapausta päävalmentaja Andrei Nazarovin menetettyä luottamuksensa pelaajaan harjoituskauden aikana.
Seuraavina vuosina Salmelaisen seura vaihtui tiuhaan. Hän edusti neljän kauden aikana peräti viittä eri ruotsalaisseuraa sekä kiinalaista KHL-seura Kunlunia. Kaksi edellistä kautta Salmela pelasi Sveitsissä EHC Biel-Biennessa.