Suomen jalkapallomaajoukkueen päävalmentaja Hans Backe on yhä voitoton pestissään. Se toistaiseksi paras sauma tilin avaamiseen hukkui Turussa, kun MM-karsinnat avattiin 1-1-tasapelillä Kosovon kanssa.
Lehdistön eteen parikymmentä minuuttia loppuvihellyksen jälkeen astellut Backe oli kaukana rennon itsevarmasta ja iloisesta itsestään. Tappion kismitys näkyi kasvoilta, eikä ihme: Suomi menetti johtonsa, menettämällä oman pelinsä.
- Aloitimme hyvin, pelasimme hyvin ensimmäiset 25 minuuttia. Mutta johtomaalin (Paulus Arajuuri 18. minuutilla) jälkeen menetimme pelimme. Menetimme puolustuksen organisaation, emme olleet enää sopivasti koossa, tiiviinä. Ei rytmiä. Ja tuli liikaa helppoja virheitä, Backe luetteli.
- Ja hyökkäyksessä olisi pitänyt päästä vastustajan linjan taakse paljon, paljon enemmän.
Kosovo puolestaan piti pelinsä koossa, jopa parantaen sitä. Backe ei yllättynyt, olihan hän jo ennen peliä todennut nyt olevan kenties se hankalin hetki kohdata arvoturnausdebytantti.
- Kosovo oli hyvin eläväinen, täynnä energiaa. Jaksoivat juosta koko 90-minuuttisen tuolla energialla. Mutta tuo on aika normaalia, kun on ensimmäinen tosipeli (maalla).
- Laidat olivat hyvin vaarallisia, Bernard Berisha ja Milot Rashica.
Suomen vaarallisimmaksi aseeksi kaavailtu Roman Eremenko sen sijaan jäi kauas vaarallisuudesta, vaikka olikin osaltaan pohjustamassa maalia. Backe myönsi, että kenties viimeviikkoinen flunssa jäyti jollain lailla vielä keskikentän kapellimestaria.
- Varmaankin, ainakin hieman. Hän on normaalisti joka puolella kenttää, Backe mietti varjoissa vaeltaneen Eremenkon iltaa.
Ja kaikki tämä tuotti tuloksen, joka oli päävalmentajan mielestä aikalailla oikea.
- Tasainen ottelu. Luultavasti aika oikeutettu tulos.
Karsintalohkokin avattiin tasaisesti, kun kaikki lohkon kolme peliä päättyivät 1-1. Kotona on kuitenkin menetetty se ennakkoon varmin voitto, joten paineet nousivat ainakin hieman seuraavaan peliin eli lokakuiseen Islanti-vieraspeliin.
- Luulen, että Islanti sopii meille paljon paremmin (kuin Kosovo). Mutta onhan se kova peli, Backe päätti.
Kosovolla hymyä
Kosovon päävalmentaja Albert Bunjaki oli huomattavasti tyytyväisempi. Ihmekös tuo, onhan maalla tappioton saldo MM-karsinnoissa kautta aikojen.
- Olen todella iloinen. Meillä on ollut vaikeaa, mutta tänään voitimme yhden pisteen, Bunjaki sanoi.
- Oli tärkeää pysäyttää Eremenko. Estää häntä saamasta palloa ja ruokkimasta Suomen vaarallisia kärkimiehiä, valmentaja tiivisti vielä tärkeän osasen pisteestä.
Kosovolle historiallisen maalin rangaistuspilkulta viimeistellyt Valon Berisha oli yhtä hymyä hänkin. Selvyyttä ei oikein saatu siihen, miksi juuri hän pääsi ampumaan rangaistuspotkun.
- Halusin tehdä sataprosenttisen varmaksi sen, että teen maalin. Kiitos kaikille kannustuksesta, vasta ottelupäivän alkuillasta peliluvan otteluun saanut Berisha totesi.