Aleksander Barkovilla oli käynnistymisvaikeuksia lauantaina, kun Leijonat päihitti Venäjän lukemin 4-2.
Barkov pelasi Jussi Jokisen ja Teemu Hartikaisen keskellä. Kolmikko paransi peliään ottelun edetessä, mutta etenkin NHL-pelaajilla kesti päästä rytmiin.
– Ekaan vaihtoon tuli heti maalipaikka, Jussi pisti tolppaan, mutta muuten oli hakemista. Kaukalo tuntui ihan sairaan isolta, Barkov kuvaili MTV Sportille.
– Toisen erän puolivälin jälkeen alkoi jalka toimia.
Kokeneet NHL-hyökkääjät Jokinen sekä Tuomo Ruutu olivat varoitelleet Barkovia ennen peliä.
– Rudi ja Jussi sanoivat, että eka peli on aina vaikein, kun tulee Amerikasta. Toivottavasti seuraava peli on jo parempi.
Barkoville siunaantui päätöserässä paikka tehdä A-maajoukkueuran avausmaali, mutta kiekko ei aivan tarttunut mukaan.
– Niin. Säästellään, hymyili Barkov.