Suomalaissentteri Aleksander Barkov on ottanut sveitsiläisen Denis Malginin siipiensä suojaan NHL-seura Florida Panthersissa.
Pienikokoinen Malgin, 19, on ollut yksi Floridan alkukauden iloisimmista yllätyksistä. Panthersin neljännellä kierroksella kesän 2015 draftissa varaama Malgin on tehnyt tulokaskautensa 13 ensimmäisessä ottelussa tehot 2+3 ja on johtanut joukkueensa kolmoskenttää energisesti.
– Hän on pienempi versio Barkovista. Hän on erittäin hyvä ilman kiekkoa ja dynaaminen kiekon kanssa. Mielestäni hänen varausnumeroaan nostivat hänen kokonsa ja se, että hän pelasi hieman piilossa Sveitsissä, Panthers-pomo Dave Tallon toteaa Malginista liigan verkkosivuilla.
Venäläiset taustat omaava Malgin on ottanut esimerkikseen juuri samasta kulttuurista tulevan Barkovin. Tämä huvittaa Barkovia, joka on vain kaksi vuotta tulokasta vanhempi.
– Hän on kysynyt paljon kysymyksiä. Hän on nuori pelaaja, joten se on hyvä asia. Hän haluaa tulla paremmaksi, varsinkin aloituksissa ja sellaisissa asioissa. Hän on pärjännyt loistavasti, Barkov kehuu. 
Barkov on yksi Floridan pelin kulmakivistä.
Kaksikon kanssakäyntiä helpottaa venäjän kieli.
– Huomasin heti, että hän saattaa olla venäläinen, joten muutaman venäläisen tai suomalaisen pelaajan saaminen joukkueeseen saattaisi olla hyvä asia, suomalaissentteri virnuilee.
– On kivaa, että joukkueessa on venäläinen kaveri. Voimme puhua venäjää, ja vietämme totta kai paljon aikaa yhdessä, Malgin lisää.
Panthers-luotsi Gerard Gallantia Barkovin ja Malginin yhteistyö lämmittää.
– "Barky" on 21-vuotias, mutta hän opettaa kaveria. Barky on ollut loistava. Hän pelaa hyvin kahteen suuntaan ja opettaa nuorempia kavereita, vaikka on itsekin nuori, Gallant kehuu neljättä NHL-kauttaan pelaavaa kultakimpalettaan.
Alla Tappara-luotsi Jussi Tapolan ajatuksia ex-pelaajansa Patrik Laineen hurjasta alkukaudesta NHL:ssä.
4:04
