Samaan aikaan, kun Suomessa hehkutetaan Eeli Tolvasen tekemää NHL-sopimusta, toinen vielä hieman tuntemattomampi nimi herättää innostusta Floridassa. Henrik Borgström allekirjoitti maanantaina tulokassopimuksen Florida Panthersin kanssa.
"Artisti on saapunut", kirjoitti Panthersin liikkeitä seuraava Sun Sentinel -lehti maanantaina. Florida Panthers yllätti kaikki vuoden 2016 NHL-varaustilaisuudessa nappaamalla Henrik Borgströmin heti ensimmäisellä kierroksella.
Maanantaina Borgström teki seuran kanssa kolmen vuoden tulokassopimuksen. Hän liittyy joukkueen vahvuuteen välittömästi pelattuaan loistavan kauden Yhdysvaltain yliopistoliigassa NCAA:ssa.
Borgström teki Denverille 40 ottelussa tehot 23+29=52 ja on ehdolla koko liigan arvokkaimmaksi pelaajaksi. Lempinimi "Artisti" (tai suomeksi Taiteilija) tulee 191-senttisen suomalaisen luovasta pelikäsityksestä.
– Henrik on huippulahjakas, innostava ja dynaaminen nuori hyökkääjä, joka on ollut dominoiva pelaaja kahdella kaudellaan Denverissä, kuvailee Panthersin manageri Dave Tallon.
– Olemme innoissamme saadessamme hänet tänne ottamaan seuraavan askeleen kehityksessään Panthersin kanssa. Hän tuo lisää taitoa nuoreen ryhmäämme ja vahvistaa perustaamme tuleviksi vuosiksi, Tallon jatkaa tiedotteessa.
Borgström saattaa olla Floridan kokoonpanossa jo keskiviikon ottelussa Torontossa. Playoff-paikasta taisteleva joukkue pelaa tällä viikolla vielä kolme ottelua. Jokereissa kasvaneella ja HIFK:n paitaan junioreissa siirtyneen Borgströmin luontainen paikka on keskushyökkääjänä, mutta Florida saattaa käyttää häntä aluksi laidalla.
– Kaikki ovat pilvissä hänestä, mutta me olemme vielä enemmän. Hän on iso juttu, ja me olemme innoissamme saadessamme hänet mukaan. Meistä tulee parempi joukkue pitkällä aikavälillä hänen avullaan, Tallon maalailee.