F1-talli Williams julkisti torstaina odotetun kuskikaksikon ensi kaudelle. Brittitiimissä ajavat ensi vuonna Valtteri Bottas ja kanadalainen Lance Stroll.
Kausi 2017 on 27-vuotiaalle Bottakselle jo viides Williamsilla, mutta tallitoveri Stroll, joka täytti juuri 18 vuotta, debytoi tallissa ja F1-sarjassa.
F1-maailmaan Ferrarin ja Williamsin kehityskuskina tutustunut Stroll on voittanut urallaan muun muassa Italian Formula 4 -sarjan (2014). Tänä vuonna hän hallitsi Euroopan Formula 3 -luokkaa suvereenisti.
Nuoren kanadalaisen etenemistä ovat vauhdittaneet ajotaitojen lisäksi liikemiesisä Lawrence Strollin miljoonat. 57-vuotias Lawrence Stroll on tehnyt muotibisneksessä talouslehti Forbesin arvion mukaan yli kahden miljardin euron omaisuuden. Samassa luokassa Strollin kanssa tällä kaudella ajanut suomalaislupaus Niko Kari ei tunne kilpaveljeään ratojen ulkopuolella, mutta F3-varikolla mestarikuskia ei voinut olla huomaamatta.
– En tiedä mitä muut miettivät, mutta oma mielipiteeni on se, että rahalla saa ostettua kaikki parhaat osat autoon. Onhan hän hyvä kuskikin, mutta onhan se hänen touhunsa siellä varikolla hieman naurettavaa, Kari toteaa MTV Sportille.
Millä tavalla naurettavaa?
– Onhan se hassua, että hän tulee omalla helikopterilla radalle ja varikolla on oma motorhome, samanlainen kuin F1-tiimeillä. Se on vähän sellaista rahalla leikkimistä, mutta jokainen saa tehdä tavallaan, Kari tarkentaa.
Lawrence Stroll (oik.) on auttanut poikaansa etenemään urallaan.
"18 vuotta hyvä ikäraja"
Kari uskoo, että sijoittaja-isän rahapussi on varmasti silottanut Strollin tietä myös Williamsille, mutta ilman ajotaitoja ei paikka brittitallista aukea.
– Näkee sitten ensi vuonna kuinka hän pärjää, vaikea sitä sanoa. Hän kohtaa varmasti omat haasteensa F1-luokassa. Aina kun menee eteenpäin urallaan, niin tulee uusia asioita iso lista opeteltavaksi, Kari selvittää.
Suurlupaus Max Verstappenin siirtyminen F1-sarjaan 17-vuotiaana aiheutti ison kohun lajipiireissä vajaa kaksi vuotta sitten. Verstappen on sittemmin osoittanut taitonsa, mutta kuninkuusluokan ikärajaa hilattiin siitä huolimatta 18 vuoteen.
Karin mielestä ikäraja on nyt kohdillaan.
– 18-vuotias on normaalisti käynyt suurimman osan pikkuluokkia läpi. Kyllä siinä kokemusta silloin jo on, Kari summaa.
