Britipurjehtija John Fisherin oletetaan hukkuneen tunnetussa purjehduskilpailussa Volvo Ocean Racessa.
Fisher lensi maanantaina voimakkaissa sääoloissa joukkueensa Sun Hung Kai/Scallywagin veneestä yli laidan. Miehistö oli tuolloin purjehtimassa Eteläisellä jäämerellä, noin 2 300 kilometriä Etelä-Amerikan eteläisimmästä kärjestä Kap Hornista länteen.
Muu miehistö etsi Fisheriä useiden tuntien ajan kovan tuulen ja suurten aaltojen keskellä, ennen kuin heikentyneet olosuhteet pakottivat tiimin jatkamaan kohti Etelä-Amerikkaa. Kilpailun johtaja Richard Brisius ei usko Fisherin selvinneen kylmässä vedessä ja kovissa olosuhteissa.
– Meidän on oletettava, että John on hukkunut merelle, Brisius kertoi tiistaina 24 tuntia siitä, kun Fisher oli lentänyt laidan yli.
– Tämä on sydäntäsärkevää meille kaikille. Purjehtijoille ja kisan järjestäjille miehistön jäsenen menettäminen merellä on tragedia, jota emme ole koskaan halunneet miettiä. Olemme järkyttyneitä, ja ajatuksemme ovat Johnin perheen, ystävien ja joukkuekaverien luona, Brisius sanoi.
Fisheriä, 47, kuvailtiin kokeneeksi purjehtijaksi, jolla oli runsaasti kokemusta Sydney-Hobart-purjehduskilpailusta. Hän oli osallistumassa Volvo Ocean Raceen ensimmäistä kertaa.
Volvo Ocean Race kiertää maapallon ympäri. Reitti on kaikkiaan yli 45 000 kilometriä pitkä.
Lähde: AP