Kuopion illassa nähtiin kiteytys koko SaiPan kaudesta.
Raportti ja seuranta: Juuso Heikkilä iski hattutempun SM-liigan avausfinaalissa – SaiPa shokeerasi Kuopiossa
Vaikka SaiPa oli pitkiä pätkiä KalPan jaloissa, lappeenrantalaisjoukkueen sitkeys kantoi aina voittoon asti.
SaiPa pyyhki KalPaa lopulta selvin numeroin SM-liigan avausfinaalissa, kun se oli parempi lukemin 6–2.
SaiPan avainhahmona loisti Juuso Heikkilä, joka iski nöyrästi hattutempun.
Heikkilä, 24, oli kuvastus koko SaiPan sensaatiotarinasta. Vielä viime kaudella Mestistä pelannut hyökkääjä nakutti nelosketjun laidasta hirmuista jälkeä.
– Tuo on ollut meillä koko tämän kauden tarina. Uusia äijiä on pystynyt hyppäämään aina esiin. Hieno ilta hänellä, SaiPan hyökkääjä Antti Kalapudas hehkutti MTV Urheilulle.
Kalapudas antoi tulitukea Heikkilälle kahden maalin muodossa. Kalapudas myönsi, että hän nautti perjantai-illan menosta Kuopion Olvi Areenalla.
– Uskomaton tunnelma. Hienosti oli hallissa porukkaa, niin KalPan kuin meidän fanejamme. Tuosta koitti nauttia täysin rinnoin, Kalapudas fiilisteli.
SaiPan ilta ei sujunut täysin ruusuilla tanssiessa. Fakta on se, että vieraat olivat pitkään perässä.
– Kyllähän tuossa koitettiin pumpata. Olimme alakynnessä, Kalapudas myönsi.
Ratkaiseva käänne tapahtui toisessa erässä, kun Juuso Heikkilä iski ensin 1–1-maalin ja Kalapudas painoi 16 sekuntia myöhemmin vieraiden johto-osuman.
– Yhdessä valmentajien ja pelaajien kanssa tiedostimme sen, että olimme jaloissa, Kalapudas palasi kyseisiin hetkiin.
KalPan ja SaiPan finaalisarja jatkuu heti tänään lauantaina Lappeenrannassa.
– Nopeasti mennään. Nyt on taas ihan uusi taisto edessä, Kalapudas ennakoi.
Illan finaali käynnistyy Lappeenrannan kiimaliiterissä kello 17.