Jalkapallon Saksan Bundesliigasta putoava Schalke on pyytänyt poliiseilta suojaa ensi viikon harjoituksiinsa. Joukkue sai kannattajien vihat niskaansa sen jälkeen, kun putoaminen sarjaporrasta alemmas varmistui myöhään tiistai-iltana.
Vihaiset kannattajat olivat odottamassa stadionin liepeillä, kun joukkue palasi tappiolliselta pelimatkalta Bielefeldistä. Kannattajat heittelivät joukkueen linja-autoa ja pelaajia muun muassa kananmunilla. Joitain pelaajia on seurattu jopa heidän koteihinsa asti, ja ainakin yhden pelaajan auton kerrotaan joutuneen ilkivallan kohteeksi.
Seura tiedotti perjantaina, että toimenpiteet pelaajien ja henkilökunnan turvallisuuden takaamiseksi on aloitettu.
Urheilujohtaja Peter Knäbel täydensi Bildin haastattelussa, että tulee toimeen sen asian kanssa, jos joku pelaaja haluaa kieltäytyä pelaamasta jäljellä olevissa otteluissa. Schalkella ei ole ottelua viikonloppuna, mutta joukkue palaa harjoituksiin maanantaina.
– Ihmiset olivat vaarassa. Olimme onnekkaita, ettei väellemme tapahtunut mitään pahempaa. Pyydän anteeksi pelaajiltamme ja muilta työntekijöiltämme, Knäbel pahoitteli sitä, ettei pystynyt takaamaan joukkueen turvallista paluuta pelimatkalta.
Schalke on pelannut Bundesliigassa yhtäjaksoisesti vuodesta 1991 lähtien, mutta pari viime kautta ovat menneet pieleen. Tällä kaudella gelsenkircheniläisjoukkue on voittanut vain kaksi liigaottelua.
Schalkea edustaa keskuspuolustaja Malick Thiaw, jolla on Suomen ja Saksan kansalaisuudet. Hän joutui ulosajetuksi tiistain ottelussa, kun hän sai toisella jaksolla ottelun toisen keltaisen korttinsa.