Arsenalin valmentaja Mikel Arteta on hyvin huolissaan pelaajiensa terveydestä Eurooppa-liigan ottelun jälkeen. Syynä on torstaina pelatun Eurooppa-liigan ottelun alusta.
Tykkimiehet pelasi torstaina norjalaista Bodö/Glimtiä vastaan tekonurmella. Arsenal voitti ottelun, mutta valmentaja halusi rasittaa pelaajiaan mahdollisimman vähän.
– Meillä oli 16 pelaajaa käytettävissä. En halunnut, että avauksen 11 pelaajaa pelaavat 90 minuuttia, koska tiedän, mitä tapahtuu seuraavien parin päivän aikana, Arteta sanoi Reutersin mukaan.
Artetan mukaan tekonurmialustalla pelaaminen asettaa pelaajille riskejä.
– Jos he loukkaantuvat täällä, asiasta riitää varmasti puhetta.
Arsenal selviytyi ilman loukkaantumisia Norjan reissusta, ainakin toistaiseksi. Pelaajia tarkkaillaan espanjalaisluotsin mukaan seuraavina päivinä, jotta selviää millainen vaikutus tekonurmella pelaamisella oli pelaajiin.
Arteta peluutti myös tähtiään säästeliäästi. Esimerkiksi ottelun voittomaalin iskenyt Bukayo Saka käveli vaihtopenkille minuutilla 59, ja tämän kauden sensaatio Gabriel Martinelli tuli vasta vaihdosta kentälle.
Uskomaton putki päättyi
Bodö on pelannut todella vahvasti kotikentällään euro-otteluissa, kun se on voittanut jopa 14 viimeistä kotiotteluaan. Se on kaatanut kovia eurooppalaisseuroja piskuisella stadionillaan, mutta Arsenal onnistui päättämään norjalaisten hienon putken.
– Olen todella iloinen, että voitimme joukkuetta vastaan, joka on voittanut 14 kertaa peräkkäin. Se ei ole sattumaa, ja tiesimme sen.
Norjalaiset ylsivät viime vuonna Konferenssiliigassa puolivälieriin, ja onnistuivat kaatamaan itsensä AS Roman kotikentällään. Norjalaisten taival päättyi kuitenkin samassa otteluparissa, kun Roma oli kotikentällään vahvempi lukemin 4–0.
– Bodö/Glimt ansaitsee kehuja. Olemme puhuneet tästä viime päivinä ja löysimme keinon, Arteta sanoi.