Washington Capitalsin ja New York Rangersin ottelusarjan neljänteen mittelöön ilmaantui yllättävä ratkaisija. Capsin itävaltalaissyntyinen ruotsalaishyökkääjä Andre Burakovsky teki 2-1 -kotivoitossa joukkueensa molemmat maalit.
Burakvoskylle maalit olivat uran ensimmäiset Stanley Cupin pudotuspeleissä. Tulokaskaudellaan hän on saanut hakea vauhtia farmijoukkueesta, ja katsomokomennuksetkin ovat tuttuja. Caps-joukkuetoveri Troy Brouwer nosti nuorukaiselle hattua.
- Kokoonpanosta jääminen ei ole ihan hänen omaa syytään. Hän on ottanut komennukset hyvin ja ammattimaisesti. Nyt päävalmentaja Barry Trotz luottaa häneen ja antaa vastuuta. Andre on vastannut luottamukseen täydellisesti, Brouwer jutteli keskiviikon ottelun jälkeen.
Burakovsky, 20, avasi maalihanat toisessa erässä hallitulla rannevedolla. Voittomaali syntyi kolmannen erän alussa, kun hyökkääjä karkasi Rangersin pakeilta ja siirsi rystyltä kiekon verkkoon Henrik Lundqvistin ohi. Maalien lisäksi Burakovsky pelasti yhden vaarallisen maalintekopaikan blokkaamalla laukauksen.
- Ratkaisuhetkillä on tärkeää pelata uhrautuvasti. Satuin laukaisulinjalle, ja siihenhän oli jäätävä. Vaikka kuinka tekisi kipeää, blokkaaminen nostaa fiilistä, Burakovsky sanoi.
Capitals johtaa toisen kierroksen ottelusarjaa voitoin 3-1. Viides ja mahdollisesti ratkaiseva ottelu pelataan New Yorkin Madison Square Gardenissa perjantaina.