Chicago Blackhawksin ja Tampa Bay Lightningin välinen Stanley Cupin finaalisarja on ollut äärimmäisen tasainen, mutta yhdellä osa-alueella Chicago porskuttaa ylivoimaisesti: aloituksissa.
Aloitusten merkitystä jääkiekkoilussa ei ole varaa aliarvioida. Kiekon omalle joukkueelle saamisen tärkeys korostuu varsinkin, kun joukkueiden väliset erot ovat marginaaliset.
On oireellista, että keskiviikon neljännessä finaalissa voittomaali syntyi aloituksen jälkitilanteesta. Tampa Bayn Valtteri Filppula ei pystynyt vääntämään puolustuspäässä kiekkoa omille, ja Brandon Saad pääsi veivaamaan lähietäisyydeltä loppuluvut 2-1.
Neljässä pelatussa loppuottelussa on käyty yhteensä 236 aloitusta. Chicago on vienyt ne hyväkseen peräti 58,9 prosentin teholla. Ainoastaan ensimmäisessä ottelussa Tampa Bay oli parempi (30-27).
Varsinainen rohmu on ollut Chicagon kapteeni Jonathan Toews, joka on voittanut aloituksensa 61-prosenttisesti. Filppula aloitti ensimmäisessä ottelussa loistavasti (13-6), mutta kolmessa seuraavassa pelissä tuli selvästi takkiin (yhteensä 18-30).
Stanley Cupin finaalisarja on tasatilanteessa 2-2. Seuraavan kerran mitellään paremmuudesta Suomen aikaa sunnuntain vastaisena yönä.