Chicago Blackhawks saattaa tehdä muutoksia puolustukseen Stanley Cup -finaalien aikana.
Chicago voitti ensimmäisen kohtaamisen Tampa Bay Lightningia vastaan ja tavoittelee täydellistä ryöstöä Suomen aikaa sunnuntain vastaisena yönä.
Chicago saattaa tehdä muutoksen puolustuksessa ja nostaa edellisen NHL-ottelunsa marraskuussa pelanneen Trevor van Riemsdykin kokoonpanoon. Van Riemsdykin pelaamisella spekuloitiin jo keskiviikon pelin jälkeen, mutta Chicagon valmentaja Joel Quenneville sanoi perjantaina, että joukkue jatkaa todennäköisesti samoilla puolustuspareilla kuin avausfinaalissa. Quenneville on kuitenkin sanonut, että van Riemsdyk saattaa pelata finaaleissa.
Kun Chicago harjoitteli perjantaina, van Riemsdyk harjoitteli Niklas Hjalmarssonin rinnalla. Hän korvasi Chicagon ykköspakkina hirmuminuutteja pelaavaa Duncan Keithiä, joka ei harjoitellut.
Muut pakkiparit harjoituksissa olivat Johnny Oduya-David Rundblad, Kyle Cumiskey-Brent Seabrook ja Kimmo Timonen-Niklas Svedberg.
Timonen menetti edellisellä pudotuspelikierroksella pelipaikkansa Rundbladille, eikä hän ole pelannut kolmeen edelliseen otteluun. Van Riemsdyk vaikuttaa nyt nouseen nokkimisjärjestyksessä 40-vuotiaan suomalaisen edelle ja Timosen pelipaikka on entistä kauempana.
"Yllätti meidät"
Hän murtautui kauden alussa yllättäen Chicagon kokoonpanoon, mutta loukkaantuminen pysäytti loistavan tulokaskauden. Van Riemsdyk palasi peleihin AHL:ssä ja pelasi maaliskuussa kahdeksan ottelua.
Hän on harjoitellut pudotuspelien ajan Blackhawksin kanssa ja hänen tilannettaan on seurattu tarkasti.
– Hän yllätti meidät ensimmäisen kerran harjoitusleirillä ja siinä, miten hyvin hän aloitti kauden. Hän oli useana iltana pelaamassa parhaita vastaan, erien lopuissa. Hän tappoi tilanteita, hän loi tilanteita, oli luotettava. Hän pelasi yllättäen eri tasolla kuin odotimme. Kaipasimme häntä, kun hän loukkaantui, Quenneville sanoi eilen.
Quenneville sanoi jo torstaina, että "TVR" saattaa pelata toisessa finaalissa. Hän on pelikunnossa, mutta ainakaan vielä kokoonpanomuutoksia ei ole tulossa.
Lähteet: CSN Chicago, ESPN Chicago
Juttua muokattu kello 21.27: Alkuperäinen otsikko "Chicagon puolustukseen muutos? Timosen asema yhä heikompi" vaihdettu. Lisätty Quennevillen kommentti siitä, että joukkue jatkaa todennäköisesti samalla puolustuskoostumuksella.