Citroen-kuljettaja Kris Meeke ajoi uransa ensimmäisen MM-osakilpailuvoiton sunnuntaina päättyneessä Argentiinan rallissa.
Pohjoisirlantilainen Meeke otti kärkipaikan haltuunsa heti perjantaiaamuna eikä päästänyt jahtaajia kannoilleen. Citroen vei lopulta kaksoisvoiton erittäin haastavassa sorarallissa, kun norjalainen Mads Östberg sijoittui toiseksi 18,1 sekuntia Meekelle jääneenä.
Meeke palautti samalla Britannian voittokantaan MM-rallissa 13 vuoden tauon jälkeen. Legendakuski Colin McRae nappasi saarivaltiolle edellisen ykköstilan vuonna 2002 Safari-rallissa.
Britannian menestystä täydensi walesilainen Elfyn Evans, joka ohjasti Fordinsa kolmantena maaliin. Ensimmäistä kertaa palkintosijoille päässyt Evans nousi kolmanneksi viimeistä edellisellä erikoiskokeella, jolla Jari-Matti Latvala joutui keskeyttämään.
Latvalalle jälleen pettymys
Latvalan toiveet palkintokorokepaikasta sulivat, kun hänen Volkswageninsa polttoaineensyöttöjärjestelmään tuli vika ennen sunnuntaiaamun ensimmäistä pikataivalta. Latvala joutui lopulta pysähtymään erikoiskokeen loppupäässä ja heittämään pyyhkeen kehään.
Latvala jäi pisteittä jo kolmannessa peräkkäisessä kilpailussa. Hän on kerännyt toistaiseksi ainoat MM-pisteensä kauden avanneen Monte Carlo -rallin kakkossijasta.
Volkswagen-kuljettajista ainoastaan Sebastien Ogier pääsi maaliin saakka. Ogier keskeytti perjantaiaamuna samankaltaisen vian vuoksi, joka pilasi Latvalan kisan. Hän jatkoi kisaa lauantaina ralli2-säännöllä, mutta pistesijoille ranskalaismestarilla ei ollut asiaa. Ogier nappasi kuitenkin kolme MM-pistettä ajettuaan ykkösajan kisan päättäneellä Power Stagella.
VW:n Andreas Mikkelsen keskeytti niin ikään perjantaina ja jatkoi urakkaa lauantaina. Hän yritti tehdä hyökkäyksen Power Stagella, mutta osui penkkaan ja rikkoi autonsa. Hyundain Thierry Neuville hajotti autonsa tismalleen samassa paikassa, ja keskeytti Mikkelsenin tapaan kilpailun.
Jari Ketomaa sijoittui WRC2-luokassa kolmanneksi ja yleiskilpailussa sijalle 12. Hän jatkaa WRC2-luokan MM-pistejohdossa.
Seuraava osakilpailu ajetaan Portugalissa 21.-24. toukokuussa.
Argentiinan rallin tulokset, EK12/12:
1. Kris Meeke Citroen 3.41.44,9 2. Mads Östberg Citroen +18,1 3. Elfyn Evans Ford +3.27,4 4. Martin Prokop Ford +6.26,1 5. Dani Sordo Hyundai +10.46,7 6. Khalid al-Qassimi Citroen +11.19,9 7. Abdulaziz al-Kuwari Ford +16.02,6 8. Diego Dominguez Ford +18.48,2 9. Gustavo Saba Skoda +21.20,6 10. Federico Villagra Ford +25.19,6 ... 12. Jari Ketomaa Ford +28.05,8
EK12:n tulokset:
1. Sebastien Ogier VW 12.59,6 (3 pistettä) 2. Dani Sordo Hyundai +9,9 (2) 3. Mads Östberg Citroen +10,9 (1) 4. Ott Tänak Ford +11,2 5. Kris Meeke Citroen +19,8 6. Hayden Paddon Hyundai +21,4 7. Khalid al-Qassimi Citroen +44,9 8. Lorenzo Bertelli Ford +45,3
Kuljettajien MM-pistetilanne (4/13):
1. Sebastien Ogier VW 84 2. Mads Östberg Citroen 51 3. Andreas Mikkelsen VW 47 4. Elfyn Evans Ford 41 5. Kris Meeke Citroen 35 6. Thierry Neuville Hyundai 35 7. Dani Sordo Hyundai 30 8. Martin Prokop Ford 26 9. Jari-Matti Latvala VW 19 10. Ott Tänak Ford 13
Valmistajien MM-pistetilanne (4/13):
1. Volkswagen Motorsport 103 2. Citroen Total Abu Dhabi WRT 85 3. Hyundai WRT 85 4. M-Sport World Rally Team 71
Ralliviikonlopun aikataulu (ajat Suomen aikaa):
Keskiviikko 22.4.
21.00 Testierikoiskoe
Torstai 23.4.
1.00 (pe) EK1: Merlo-San Luis (2,68 km)
Perjantai 24.4.
14.23 EK2: Agua de Oro-Ascochinga 1 (51,99 km)
16.26 EK3: Villa Bustos-Tanti 1 (20,31 km)
Huoltotauko (30 min)
19.44 EK4: Agua de Oro-Ascochinga 2 (51,99 km)
21.47 EK5: Villa Bustos-Tanti 2 (20,31 km)
23.08 EK6: Carlos Paz (6,04 km)
Lauantai 25.4.
14.28 EK7: Capilla del Monte-San Marcos 1 (23,10 km)
16.11 EK8: San Marcos-Characato 1 (42,50 km)
Huoltotauko (30 min)
20.54 EK9: Capilla del Monte-San Marcos 2 (23,10 km)
22.37 EK10: San Marcos-Characato 2 (42,50 km)
Sunnuntai 26.4.
15.58 EK11: El Condor-Copina (16,32 km)
18.08 EK12: El Condor (16,32 km) *Power Stage