Detroit Red Wings näytti heti nöyryytyksen jälkeen, että moinen ei kelpaa.
Wings sai Philadelphialta köniinsä maalein 2-7, minkä jälkeen joukkue piti kriisipalaverin. Tuloksena oli komea 5-1-voitto Pittsburghista heti seuraavana päivänä.
Palaverissa ei ollut valmentajia. Pelaajat keskustelivat keskenään siitä, että näin ei voi jatkua. Joukkueen johtavat pelaajat herättivät muut ja Pittsburgh sai maksaa siitä. Kasvojenpesun yksi onnistujista oli suomalaishyökkääjä Teemu Pulkkinen, joka teki ensimmäistä kertaa urallaan kaksi maalia yhdessä NHL-pelissä.
– Kaipasimme ehdottomasti tätä. Puhuimme eilen pelin jälkeen, ettemme voi pelata niin. Oli mahtavaa nähdä, että kaikki olivat vauhdissa tänään, loistava voitto meille, Pulkkinen sanoi pelin jälkeen.
Detroit johti avauserän jälkeen 2-0. Pulkkisen hurja lämäri puhui 2-0-maalin arvoisesti. Toisen maalinsa hän teki päätöserässä onnen avustuksella. Lyöntilaukaus rikkoi mailan, mutta kiekko meni Penguins-pelaajista maaliin.
Detroitin valmentaja Mike Babcock myönsi pelin jälkeen, että Pulkkinen olisi ansainnut enemmän peliaikaa, mutta hänen ketjunsa sentteri Riley Sheahan tappoi paljon jäähyjä, ja Pulkkisen vastuu pieneni. Babcock kehui suomalaisen laukausta.
– Kun hän oppii miten täällä pelataan, hän pääsee mukavammaksi ja pystyy keskittymään yksityiskohtiin ja on vielä parempi. Mutta laukaus on uskomaton ase. Sheahanin ketjulla oli alussa eniten paikkoja. Pulkkinen on hyvä pelaaja, Babcock sanoi.
Ottelun kolmostähdeksi valittu suomalainen on pelannut tällä kaudella NHL:ssä 17 ottelua. AHL:n maaliykkönen on tehnyt NHL:ssä tehot 5+1.
Lähde: Red Wingsin nettisivut