Jokerit siirtyi hymyssä suin KHL-jääkiekkoliigassa joulutauolle, kun se löi Dinamo Riikan 3-1.
Jokerit nappasi jo kauden neljännen voittonsa Riiasta mittelössä, jossa tehoduo Steve Moses-Linus Omark oli liki pitelemätön.
- Jokerit aloitti vahvasti. Kaksi laukausta ja kaksi maalia, Dinamon päävalmentaja Artis Abols päivitteli.
Kotijoukkueen karkelot käynnisti yhdysvaltalainen laitahyökkääjä Moses, joka jo ennen ottelua johti koko KHL:n maalipörssiä. Moses, 25, paukutti kaksi rysää ja alusti yhden Dinamo-kaadossa.
Nyt teräväkutisella amerikkalaisella on koossa peräti 28 maalia maailman toiseksi kovimmassa kiekkoliigassa. Kahdella SM-liigakaudella Moses viimeisteli Jokeri-nutussa 97 runkosarjapelissä yhteensä 34 osumaa.
- Maalintekeminen ei poikkea niinkään liigojen välillä. Mutta olen kehittynyt ja edelleen nuori. Isoin harppaus on ollut henkisellä puolella, Moses kuvasi.
Pekkaa pahemmaksi ei jäänyt samassa ketjussa keskushyökkääjä Petr Koukalin toisella puolella hyökännyt Linus Omark. Omark pönkitti pistesaldoaan tehoin 1+2.
- Ketjukaverini Omark ja Koukal ovat todella taitavia. Kiekollisessa pelissä tavoitteemme on luoda älykkäitä kuvioita, Moses paljasti.
Jokerit matkaa Sveitsiin
Pudotuspelijunasta jäänyt Dinamo menetti mahdollisuutensa pisteisiin heikon ylivoimapelin takia. Jokereille kertyi kosolti rangaistusminuutteja, jopa kahdesti 2+2 minuutin jäähy. Ylivoimaosumat viimeisteli kuitenkin kotijoukkue.
- Onnistuimme hyvin alivoimalla. Mutta jäähyjä otimme aivan liikaa, Jokerien vastuuvalmentaja Erkka Westerlund linjasi.
Jokerien pistesaalistusta helpotti se, että talousvaikeuksissa painivan latvialaisjoukkueen jätti viime viikolla neljä maajoukkuetason pelaajaa: maalivahti Edgars Masalskis, puolustaja Georgijs Pujacs, sekä hyökkääjät Marcel Hossa ja Pjotr Stshastlivi.
- Tämä oli ensimmäinen peli, josta he puuttuivat. He eivät palaa, Dinamon Abols kiteytti.
Jokereille koittaa seuraavaksi pieni joululoma. Tapaninpäivänä joukkue matkaa perheiden kera Sveitsiin perinteikkääseen Davosissa pelattavaan kuuden joukkueen Spengler cupiin.
- Pelejä kertyy 3-5. Rasituksen jakamisessa täytyy olla tarkkana, että pääsemme aloittamaan KHL:n mahdollisimman terävänä vuoden alusta, Westerlund puntaroi.