Yhdysvaltojen presidentti Donald Trump haluaa Pohjois-Amerikan urheilusarjat uudelleen käyntiin, mutta sarjojen pomot ovat varovaisia paluuaikeiden suhteen.
Suurimmat sarjat ovat olleet tauolla jo reilun kuukauden koronaviruksen vuoksi.
– Meidän täytyy saada urheilumme takaisin. Olen väsynyt katsomaan 14 vuotta vanhoja baseball-otteluita, Trump sanoi tiistaina.
Pohjois-Amerikan sarjoista koripallon NBA pani sarjan tauolle 11. maaliskuuta sen jälkeen, kun Utah Jazzin pelaaja Rudy Gobert antoi positiivisen näytteen koronavirustestissä. Jääkiekon NHL, jalkapallon MLS ja golfin PGA-kiertue seurasivat pian NBA:n esimerkkiä ja keskeyttivät toimintansa.
Baseball-sarja MLB:n kauden piti alkaa 26. maaliskuuta, mutta se ei ole käynnistynyt. Myös golfin naisten ammattilaiskiertue LPGA ja eri moottoriurheilusarjat odottavat sopivaa hetkeä aloittaa kausi. Amerikkalaisen jalkapallon NFL-sarja toivoo, että se voisi aloittaa kauden normaaliaikataulun mukaan syyskuussa.
Urheilumediajätti ESPN:n mukaan on jopa väläytetty ideaa baseball-kauden alun siirtämisestä Japaniin. Jääkiekon NHL:n osalta on pyöritelty kauden jatkamista suljettujen ovien takana yhdessä paikassa, missä pelaisivat kaikki joukkueet.
Joka toista istuinta ei revitä irti
Esimerkiksi NHL:n komissaari Gary Bettman ja NBA:n komissaari Adam Silver ovat olleet varovaisia lausunnoissaan kauden erilaisiin jatkamisvaihtoehtoihin liittyen. Suljettujen ovien takana pelaaminen mahdollistaisi urheilun televisionäkyvyyden, mutta presidentti Trump haluaa enemmän.
– Haluamme ihmisten lopulta istuvan vieri vieressä palloiluotteluissa, Trump kertoi.
– Emme aio repiä joka toista istuinta irti baseball- ja jalkapallostadioneilta, presidentti jatkoi.
Fanien pääseminen stadioneille vaatisi koronavirustilanteen helpottumista ja vihreää valoa osavaltioiden päättäjiltä. Esimerkiksi Kalifornian kuvernööri Gavin Newsom sanoi tiistaina, että mahdollisuudet kokoontumisiin ovat parhaimmillaankin hyvin vähäiset.
Floridan kuvernööri Ron DeSantis sen sijaan yltyi puolustamaan urheiluammattilaisia ja ammattilaisurheilun parissa työskenteleviä mediayhtiöiden työntekijöitä. DeSantisin mukaan urheilu ja sen näyttäminen luetaan välttämättömiin palveluihin, joita ihmisille pitää tarjota.