Suomalaishyökkääjä Joonas Donskoi elää tähänastisen jääkiekkouransa hienoimpia hetkiä NHL:n pudotuspeleissä.
Donskoi ja San Jose Sharks on nyt yhden voiton päässä Stanley Cupin finaaleista, sillä St. Louis kaatui vieraskentällä 6-3 Suomen aikaa tiistain vastaisena yönä. Sharks johtaa sarjaa 3-2.
– Hieno tasonnosto joka jätkältä, sillä edellinen peli (3-6-tappio) ei mennyt meiltä nappiin. Heti alusta näki, että lähdimme ottamaan ohjat omiin käsiin, Donskoi kertasi ottelua MTV Sportille.
Sharks pääsee kokeilemaan sarjan katkaisu kotikaukalossa ylihuomenna.
– Seuraava peli on hieno mahdollisuus. Samanlainen valmistautuminen ja otetaan tästä ottelusta hyvät jutut mukaan.
Donskoin, 24, tulokaskausi NHL:ssä on ollut häikäisevä. Runkosarjassa hän iski 76 otteluun tehot 11+25=36, mutta pudotuspeleissä otteet ovat olleet vielä parempia. Donskoi on pelannut samassa ketjussa Logan Couturen ja Patrick Marleaun kanssa ja on naputellut huippuseurassa kahdeksan (4+4) tehopistettä 17 ottelussa.
– Onhan tuossa ihan mahtava pelata. Tosi iso juttu itselleni, että olen päässyt noin hienojen jätkien kanssa samaan kenttään. Aika simppelisti yritetään pelata. Molemmat ovat luisteluvoimaisia jätkiä, joten yritän itsekin tuoda siihen nopeutta ja kamppailua, Donskoi myhäilee.
Viidennessä pelissä valokeilaan astuivat Joe Thornton (0+3) ja Joe Pavelski (2+1), San Josen kokeneet ja huipputehokkaat sotaratsut, jotka jahtaavat uransa ensimmäistä Stanley Cupia.
– Aina kun oli tiukka paikka ja tarvittiin maaleja, niin nämä liiderit astuivat hienosti esiin. Mahtavaa olla tuollaisten jätkien kanssa samassa joukkueessa, Kärppien kasvatti iloitsee.