F1-sarjan johtotehtävät hyvästelevälle Bernie Ecclestonelle sataa kiitosta pitkin formulavarikkoa.
86-vuotias Ecclestone suunnitteli vetäytyvänsä toimitusjohtajan tehtävästään vasta hautajaispäivänään, mutta sarjan uusi kaupallinen omistajataho Liberty Media päätti kuitenkin toisin.
Ecclestonelle myönnettiin häntä varten perustettu emerituspuheenjohtajan virka, jolla sarjan uusi omistaja haluaa kunnioittaa väistyvän formulapomon vuosikymmenten aikana lajin eteen tekemää työtä.
- Laji on noussut nykyiseen asemaansa hänen ansioistaan. Hän on aina osa F1-perhettä, kiitteli Ecclestonen paikan toimitusjohtajana ottava Chase Carey.
Ecclestone johti lajia rautaisin ottein ja laajensi sarjan kisakalenteria voimakkaasti kohti kaukomaita. Ecclestone ei myöskään häikäillyt ajaa kiilaa sarjan tallien väliin, mikäli se palveli hänen kaupallsia etujaan.
- Hän oli sirkustirehtööri. Hän oli johdossa, ja joskus lajia täytyy pyörittää sillä tavalla. Asiat tehtiin joko hänen tavallaan tai ei ollenkaan. Hän ei ollut kovin pitkä, mutta häntä ilman muuta pelättiin varikolla... ja me kaikki menestyimme erittäin hyvin hänen siivellään, kertoi ex-kuljettaja Martin Brundle Sky Sportsille.
- F1 ei olisi se rajat ylittävä urheilumaailman voimatekijä ilman Bernie Ecclestonen valtavaa viimeisen puolen vuosisadan aikana tekemää työtä. En voi nimetä yhtäkään toista henkilöä, jolla olisi ollut vastaavaa vaikutusta maailmanlaajuisen urheilulajin rakentamiseen. Hän oli visionääri liikemies, kíitteli McLaren-tallin toimistusjohtaja Zak Brown.
- Bernien saappaita on todella vaikea täyttää, mutta hän on kehittänyt fantastisen alustan, jolta Chase Carey ja Liberty Media voivat viedä formula ykkösiä eteenpäin ja tehdä siitä vieläkin suuremman ja paremman, Brown lisäsi.