EK 7: Dramaattinen alku iltapäivään! Kärkimies toisensa jälkeen pahoissa ongelmissa renkaiden kanssa – "On pelottavaa hyökätä"

Viron MM-rallin lauantai-iltapäivä alkoi dramaattisia käänteitä tarjonneella seitsemännellä erikoiskokeella.

LUE MYÖS: Kallen Rovanperän voittokamppailu kaatui harmittavaan tilanteeseen: "Olimme molemmat yllättyneitä"

LUE MYÖS: Viron rallia johtava Ott Tänak paljasti: koki Kalle Rovanperän kohtalon, selvisi huomattavasti vähemmällä – "Yritin vain päästä maaliin"

Kärkikymmenikkö starttasi iltapäivän erikoiskokeille käännetyssä järjestyksessä. Kuljettaja toisensa jälkeen raportoi tien pinnan olevan paikoitellen hurjassa kunnossa aamupäivän vetojen jäljiltä.

– Olosuhteet eivät ole kovin huonot, mutta jotkut kohdat ovat todella huonossa kunnossa. Nopeilla osuuksilla näihin huonokuntoisiin kohtiin on aika pelottavaa hyökätä, kuudentena autona reitille startannut Toyotan Kalle Rovanperä kertasi maaliin päästyään.

Rovanperä selvitti ek:n siististi läpi, mutta hänen jälkeensä alkoi tapahtua.

Tallikaveri Elfyn Evans kärsi vastaavan rengasrikon kuin Rovanperä aamulla: vasemman takarenkaan uloin kerros petti, ja rengas tuhosi auton vasemman puolen totaalisesti. Rengasrikko sattui kuitenkin sen verran myöhään, ettei tappiota kertynyt muutamaa sekuntia enempää – vielä.

– Se petti suoralla. Rengas hajosi. Emme osuneet mihinkään. Olimme asfalttiosuudella kaasu pohjassa kuutosvaihteella, kun se petti, Evans sanoi.

Evansin jälkeen maaliin ajoi kolmas Toyota-kuljettaja Sébastien Ogier, joka teki ek:n pohja-ajan, mutta hänkin raportoi ongelmista.

– Rengas ei ole rikki, mutta se on lähtenyt vanteelta, Ogier sanoi vasenta takarengasta silmäillessään.

Ogierin jälkeen reitillä ollut Thierry Neuville puolestaan kolhi koko oikean takapyöränsä niin, että ripustukset vääntyivät pahasti. Rallissa kolmantena ollut Neuville hävisi kärjelle lähemmäs puolitoista minuuttia ja putosi kärkitaistelusta. Vauriot olivat niin mittavat, että Neuvillen kilpailu on mitä todennäköisimmin ohi.

Toisella sijalla kilpailussa olevalta Hyundain Craig Breeniltä lähti vasen eturengas vanteelta, mutta hän selvitti ek:n läpi neljänneksi nopeimmalla ajalla.

Kun kaikki kärkimiehet lähtivät iltapäivän reitille viidellä renkaalla, rengasrikot kärsineillä kuljettajilla ei ole enää vararenkaita iltapäivän neljälle jäljellä olevalle ek:lle.

1. Sébastien Ogier, Toyota 9:45,3
2. Ott Tänak, Hyundai +0,6
3. Kalle Rovanperä, Toyota +2,6
4. Craig Breen, Hyundai +4,1
5. Elfyn Evans, Toyota +6,8
6. Takamoto Katsuta, Toyota +9,1
7. Esapekka Lappi, M-Sport +13,9
8. Teemu Suninen, M-Sport +18,5
XX. Thierry Neuville +1:15,7

1. Tänak 48:12,7
2. Breen +10,3
3. Ogier +14,9
4. Evans +29,3
5. Rovanperä +34,3
6. Katsuta +43,8
7. Lappi +1:00,4
8. Suninen +1:11,9
9. Neuville +1:26,2

Viron MM-rallin ohjelma: