Volkswagenin Sebastien Ogier oli täysin omilla sekuntiluvuillaan Katalonian MM-rallin avanneella yleisöerikoiskokeella torstai-iltana.
Ogier käskytti Polo R WRC -autoaan mestarin ottein Barcelonan kaduilla ja päihitti toiseksi sijoittuneen Hyundai-kuljettaja Thierry Neuvillen peräti 2,1 sekunnilla lyhyellä pätkällä. Volkswagenin Andreas Mikkelsen oli kolmanneksi vikkelin rallin avauksessa.
- On hyvä juttu aloittaa tällä tavalla, mutta toisaalta Korsikalla aloitin tähän tapaan ja sen jälkeen ralli ei mennytkään niin hyvin, Ogier naurahti WRC:n ralliradiolle.
- Rallin todellinen startti on huomenna, mutta olen kuitenkin tyytyväinen, sillä ajo tuli puhtaasti, ranskalaiskuljettaja lisäsi.
Volkswagenin Jari-Matti Latvala sijoittui avauspätkällä seitsemänneksi 5,2 sekuntia Ogieria hitaampana.
- Ei ollut maailman paras aika. En tehnyt niin paljon töitä renkaiden eteen kuin muut. Tärkeintä on se, että tulimme tämän läpi, Latvala totesi.
Katalonian MM-ralli jatkuu perjantaina, jolloin ajetaan yhteensä kahdeksan soraerikoiskoetta ilman huoltotaukoa.
Katalonian MM-ralli, EK1/23:
1. Sebastien Ogier VW 3.37,8 2. Thierry Neuville Hyundai +2,1 3. Andreas Mikkelsen VW +2,9 4. Kris Meeke Citroen +3,3 5. Robert Kubica Ford +3,9 6. Mads Östberg Citroen +4,7 7. Jari-Matti Latvala VW +5,2 8. Hayden Paddon Hyundai +5,4 9. Dani Sordo Hyundai +6,4 10. Nasser al-Attiyah Skoda +6,5